ASV brīdina par Krievijas kodolieročiem kosmosā – kā pierādīt, ka pavadonī ir kaujas galviņa?
ASV apgalvo, ka Krievija izstrādā kodolieroci, ko varētu izvietot kosmosā. Taču atklāt kodolgalviņu uz pavadoņa ir ārkārtīgi sarežģīti. Fiziķis Aregs Danaguljans ierosina metodi, kā to izdarīt, izmantojot dabiskās kosmiskās daļiņas.
ASV amatpersonas pauž bažas, ka Krievija varētu gatavoties kodolsprādzienam kosmosā, domājams, lai iznīcinātu pavadoņu grupējumus, kas palīdz Ukrainai. Lai gan kodolsprādzienu kosmosā ir viegli noteikt, atklāt neizmantotu kaujas galviņu uz pavadoņa ir daudz grūtāk.
Kodolieroču noteikšana uz Zemes jau ir sarežģīta. Ieročiem bagātinātais urāns un plutonijs izstaro nelielu starojumu, kas 10–20 metru attālumā gandrīz neatšķiras no dabiskā fona. Specializētās iekārtas, piemēram, augstas precizitātes gamma spektrometri, var atklāt ieroci, taču pat tās nav drošas. 2002. gadā ABC News žurnālistiem izdevās ievest ASV noplicinātu urānu, kuru muitas darbinieki nepamanīja.
Kosmosā problēmas ir vēl lielākas. Pavadoņa vājais starojums pazūd kosmiskā starojuma fonā. Turklāt Starptautiskais kosmosa līgums aizliedz izvietot kodolieročus orbītā, taču kontroles mehānismu nav.
Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta fiziķis Aregs Danaguljans ierosina inovatīvu risinājumu: izmantot dabiskās kosmiskās daļiņas kā „inspektoru”. Viņa metode balstās uz to, ka augstas enerģijas protoni no kosmiskajiem stariem, saduroties ar urāna vai plutonija kodoliem, izraisa daļiņu atdalīšanos (spalāciju) un rada raksturīgu neitronu plūsmu. Ja aizdomīgais pavadonis izstaro šādu plūsmu, tas, iespējams, satur kodolieroci.
Danaguljana projekts paredz nelielu inspektora pavadoni CubeSat formātā (9U), kas aprīkots ar diviem plastmasas scintilatoru paneļiem un dimanta plāksnēm. Tas spēj atšķirt neitronus no lādētām daļiņām. Lai iegūtu ticamus rezultātus, inspektoram būtu jāatrodas 4 km attālumā no aizdomīgā objekta apmēram nedēļu. Ja attālums samazinās līdz 1 km, pietiek ar vienu stundu.
Danaguljana aprēķini balstīti uz datiem no Krievijas pavadoņa Kosmos-2553 orbītas, kuru ASV apsūdz kodolieroču komponentu testēšanā. Viņš norāda, ka tuvināšanās manevri kosmosā jau notikuši, piemēram, Krievijas pavadonis Luč sekoja Eiropas satelītiem, un tas nav izraisījis nopietnu krīzi. Tomēr šādas darbības izraisa politiskas spriedzes.
