Braitona svin 125. jubileju: no gandrīz izzušanas līdz Eiropas futbolam
Braitona un Houva Albion futbola klubs svin 125 gadu pastāvēšanas jubileju, atceroties gan gandrīz katastrofālos 1990. gadu notikumus, gan tagadējos panākumus Eiropas sacensībās. Kluba pārtapšanu no gandrīz sabrukuma līdz mūsdienu veiksmes stāstam lielā mērā nodrošinājis īpašnieks Tonijs Blūms.
Braitona un Houva Albion šonedēļ atzīmē 125 gadu pastāvēšanas jubileju, spēlē pret Arsenālu, un kluba vēsture ir viena no dramatiskākajām Anglijas futbolā.
- gadā toreizējais valdes priekšsēdētājs Bils Ārčers pārdeva kluba mājas stadionu Goldstone Ground, lai segtu pieaugošos parādus, neapspriežoties ar faniem un nenodrošinot alternatīvu spēles vietu. Klubs pameta stadionu 1997. gadā pēc protestiem, kuru laikā tūkstošiem sašutušu faniem izgāja laukumā un salauza vārtu pārliktņus. Sekoja divas sezonas 70 jūdžu attālumā no mājām, spēlējot Gillingemas laukumā, un pēc tam pārcelšanās uz Vidīnas stadionu Braitonā, kura ietilpība bija tikai 6000 vietu.
Situāciju izmainīja vairāki cilvēki, tostarp bijušais Anglijas Futbola asociācijas direktors Deivids Deiviss, tā laika premjerministra vietnieks Džons Preskots, kurš atcēla noraidītu plānošanas pieteikumu jaunajam stadionam Folmerā, un bijušais kluba priekšsēdētājs Diks Naits, kurš 1997. gadā stabilizēja klubu tikai 27 minūtes pirms iespējamas izkrišanas no Futbola līgas.
- gadā par kluba priekšsēdētāju kļuva Braitonā dzimušais uzņēmējs Tonijs Blūms, kura ģimenei jau bija saikne ar klubu caur vecvectēvu un tēvoci. Zem viņa vadības Braitona pacēlās no trešās līgas līdz pastāvīgai vietai Anglijas Premjerlīgā, pārceļoties uz mūsdienīgo American Express stadionu, kur pagājušajā sezonā vidējais apmeklējums pārsniedza 31 000 skatītāju.
Eiropas sasniegumi
Pagājušā gada novembrī Braitona pirmo reizi vēsturē spēlēja Eiropas turnīrā, uzvarot Ajax ar 2:0 Amsterdamā, kur klubu atbalstīja vairāk nekā 7000 fanu. Šosezon Braitona turpina dalību Konferenču līgā, cerot uz pirmo lielo trofeju, un pēc četrām spēlēm Premjerlīgā ieņem piekto vietu, ietverot arī uzvaru pār Mančestras Junaitedu viesos.
Kluba sportiskais direktors Maiks Keivs atzina, ka šodienas Braitona ir grūti atpazīstama salīdzinājumā ar to, kāda tā bija pirms 15 gadiem.
