Брайтон отмечает 125-летие: путь от почти полного краха до еврокубков
Футбольный клуб «Брайтон энд Хоув Альбион» отмечает 125-летие, вспоминая бурную историю, которая однажды поставила клуб на грань исчезновения, а затем привела его в еврокубки и в высший дивизион Англии. Ключевую роль в этом преображении сыграли инвестиции и видение владельца Тони Блума.
Клуб «Брайтон энд Хоув Альбион» на этой неделе отмечает 125-летие со дня основания матчем против «Арсенала», подводя итог истории, в которой были и почти полный крах, и нынешние амбиции в еврокубках.
В 1995 году тогдашний председатель клуба Билл Арчер продал многолетний домашний стадион «Голдстоун Граунд», чтобы покрыть растущие долги, не посоветовавшись с болельщиками и не подготовив альтернативную арену. Клуб покинул стадион только в 1997 году после яростных протестов, во время которых тысячи разгневанных фанатов вышли на поле и сломали обе перекладины ворот. После этого команда две сезона играла в 70 милях от дома, на стадионе «Джиллингем», а затем вернулась в город в 1999 году, чтобы выступать на стадионе «Уитдин» вместимостью всего 6000 зрителей.
Спасти клуб в тот период помогли несколько человек, включая бывшего исполнительного директора Футбольной ассоциации Дэвида Дэвиса, тогдашнего вице-премьера Джона Прескотта, который отменил отказ в разрешении на строительство нового стадиона в Фалмере, и бывшего председателя клуба Дика Найта, стабилизировавшего ситуацию в 1997 году, когда клуб был всего в 27 минутах от вылета из Футбольной лиги.
Современная эпоха началась в 2009 году, когда председателем клуба стал уроженец Брайтона предприниматель Тони Блум, чья семья была связана с клубом через деда и дядю. Под его руководством «Брайтон» поднялся из третьего дивизиона в АПЛ и переехал на стадион American Express, где в прошлом сезоне средняя посещаемость превысила 31 000 зрителей.
Прорыв в Европе
В ноябре прошлого года «Брайтон» впервые в своей истории сыграл в еврокубках, обыграв «Аякс» со счётом 2:0 в Амстердаме при поддержке более 7000 приехавших болельщиков. В этом сезоне клуб выступает в Лиге конференций в погоне за первым крупным трофеем, а в АПЛ после четырёх туров занимает пятое место, также обыграв в гостях «Манчестер Юнайтед».
Спортивный директор клуба Майк Кейв отметил, что сегодняшний «Брайтон» трудно узнать тем, кто помнит клуб 15-летней давности, отдав должное долгому пути, пройденному сотрудниками и болельщиками.
