Digitālā bibliotēka piedāvā 64 miljonus lappušu dabas vēstures, saskaras ar finansējuma krīzi

Biodaudzveidības mantojuma bibliotēka (BHL) ir unikāla digitāla kolekcija, kas izveidota no vairāk nekā 680 muzeju, universitāšu un zinātnisko institūciju ieguldījuma visā pasaulē. Pēdējo 20 gadu laikā tajā digitalizēti materiāli no viduslaiku farmakopejām līdz Viktorijas laikmeta tirdzniecības katalogiem, lauka dienasgrāmatām un izmirušu sugu ilustrācijām.

Viens no vecākajiem eksponātiem ir "Circa instans" – manuskripts no apmēram 1190. gada, kas palīdzēja standartizēt augu nosaukumus un lietojumu viduslaiku Eiropā. Vēl viens nozīmīgs krājuma elements sera Džozefa Hukera ilustrētais Antarktikas žurnāls no 1841. gada, kurā ietvertas akvareļa skices vulkāniem. Kolekcijā atrodams arī Džona Gūlda 1863. gada darbs "The Mammals of Australia", kurā redzama izmirušā Tasmanijas tīģera ilustrācija.

BHL ir izrādījusies vērtīga zinātniskiem pētījumiem. COVID-19 pandēmijas laikā vēsturiskie žurnāli palīdzēja zinātniekiem dokumentēt izmaiņas retajās Austrālijas orhidejās pēc 2019.–2020. gada savvaļas ugunsgrēkiem. Ar roku rakstīta putnu dienasgrāmata ļāva pētniekiem izsekot upju plūdu modeļiem no 1947. līdz 1957. gadam. Bibliotēkā atrodams arī Luija Renāra 18. gadsimta darbs "Poissons, Ecrivisses et Crabes", kurā precīzas zivju ilustrācijas mijas ar mītiskām radībām, piemēram, nārām.

Tomēr BHL nākotne ir neskaidra. Smitsona institūcija, kas saskārās ar finansējuma samazināšanu Trampa administrācijas laikā, ir pārtraukusi bibliotēkas administrēšanu un tehniskās infrastruktūras atbalstu. Deivids Igguldens, BHL izpildkomitejas priekšsēdētājs, lēš, ka bibliotēkas uzturēšanai nepieciešams aptuveni 1 miljons ASV dolāru gadā, un pašreizējais finansējums ir prognozēts tikai līdz 2027. gada beigām. Nikola Kērnija, kas vada BHL Austrālijas nodaļu, atzīmē, ka pat pievienošana bibliotēkas Flickr lapai ir apturēta resursu trūkuma dēļ.

Neskatoties uz šiem izaicinājumiem, ir potenciāls paplašināšanai. Igguldens uzskata, ka mākslīgais intelekts varētu atbloķēt milzīgu datu apjomu bibliotēkā, padarot to pieejamāku skaitļošanas analīzei. Kērnija uzsver, ka BHL ir būtiska, lai saprastu un glābtu sugas, un ka 64 miljoni lappušu ir pamats turpmākiem atklājumiem. Bibliotēka aicina ziedot, lai nodrošinātu tās ilgtermiņa nākotni.