Evans pirmo reizi kļūst par WRC pasaules čempionu pēc Solberga avārijas pēdējā ātrumposmā
Velsietis Elfins Evans izcīnīja pirmo WRC pasaules čempiona titulu, kad sāncensis Olivers Solbergs avarēja pēdējā ātrumposmā tikai dažus desmitus metru pirms finiša. Evans kļuva par pirmo Lielbritānijas čempionu šajā sportā pēdējo 25 gadu laikā.
Velsietis Elfins Evans pirmo reizi karjerā kļuvis par pasaules rallija čempionu (WRC) pēc dramatiskiem notikumiem sezonas noslēguma posmā Itālijas Sardīnijas rallijā. 37 gadus vecais pilots, kurš iepriekš piecas reizes bijis vicečempions, titulu izcīnīja pēc tam, kad viņa galvenais konkurents, 25 gadus vecais zviedrs Olivers Solbergs, avarēja pēdējā, 17. ātrumposmā, nedaudz vairāk kā 100 metrus pirms finiša.
Solbergam pietika uzvarēt pēdējā posmā, lai ar bonusa punktiem nodrošinātu sev titulu, taču viņš avarēja divus pagriezienus pirms finiša. Pirms sezonas pēdējā posma Evansa pārsvars punktu kopvērtējumā bija sarucis līdz vienam punktam, lai gan sezonas gaitā viņš ilgstoši bija vadījis ar 21 punkta pārsvaru.
"Vēl neesmu to apjēdzis," pēc sacensībām atzina pārsteigtais Evans, kurš kļuvis par pirmo Lielbritānijas čempionu pēdējo 25 gadu laikā. "Biju pārliecināts, ka viss ir zaudēts. Man ir žēl Olivera, viņam bija lieliska nedēļas nogale." Evans piebilda, ka šī nebūtu viņa lepnākā uzvaras izcīnīšanas forma, taču darbs ir padarīts.
Evans kļuvis tikai par trešo Lielbritānijas vīrieti, kas izcīnījis WRC titulu, pēc Kolina Makreja (1997) un Ričarda Bērnsa (2001) uzvarām. Pats Solbergs, kura tēvs Pēters Solbergs titulu izcīnīja 2003. gadā, rallija posmu uzvarēja ar gandrīz minūtes pārsvaru pār deviņkārtējo pasaules čempionu Sebastjēnu Ožjē.
Gala kopvērtējumā Evans ieguva 243 punktus, Solbergs — 238, bet trešajā vietā ar 237 punktiem ierindojās vēl viens Toyota pilots Sami Pajari, kuram titula izredzes izgaisa jau sezonas pēdējā posmā. Toyota sporta direktors Kajs Lindstrēms atzina, ka fināls bijis pārsteidzošs un ka Solbergs cīnījies līdz pašam galam.
Satriektais Solbergs pēc avārijas kādu laiku palika savā automašīnā, pirms komandas vadītājs Jari-Mati Latvala un komandas biedrs Ožjē pamudināja viņu doties uz apbalvošanas podestu. 2026. gada WRC sezona tika saīsināta līdz 13 posmiem pēc tam, kad Saūda Arābijas rallijs tika atcelts nemieru dēļ Tuvajos Austrumos.
