Эванс впервые стал чемпионом мира по ралли после аварии Сульберга у финиша
Валлиец Элфин Эванс впервые завоевал титул чемпиона мира по ралли (WRC) после того, как его соперник Оливер Сульберг разбился всего за несколько десятков метров до финиша на последнем этапе сезона. Эванс стал первым британским чемпионом за последние 25 лет.
Элфин Эванс впервые в карьере стал чемпионом мира по ралли после драматичной развязки на последнем этапе сезона — ралли Италия Сардиния. 37-летний валлиец, пять раз занимавший второе место в чемпионате, завоевал титул после того, как его главный соперник, 25-летний швед Оливер Сульберг, разбился на последнем, 17-м спецучастке, не доехав до финиша менее 100 метров.
Сульбергу было достаточно победить на этом спецучастке, чтобы за счёт бонусных очков стать чемпионом, однако он разбился за два поворота до финиша. Эванс почти всю сезон лидировал с преимуществом в 21 очко, однако к решающему этапу разрыв сократился до одного очка.
"Я ещё не осознал это," — признался потрясённый Эванс после финиша. "Я был уверен, что всё кончено. Мне жаль Оливера, у него были отличные выходные." Эванс, ставший первым британским чемпионом мира по ралли за 25 лет, отметил, что не хотел бы побеждать именно так, но дело сделано.
Он стал лишь третьим британцем, выигравшим титул чемпиона мира по ралли, после Колина Макрея в 1997 году и Ричарда Бернса в 2001-м. Сам Сульберг, чей отец Петтер становился чемпионом в 2003 году, тем не менее выиграл само ралли, опередив девятикратного чемпиона мира Себастьена Ожье почти на минуту.
В итоговом зачёте Эванс набрал 243 очка против 238 у Сульберга, а третье место с 237 очками занял ещё один пилот Toyota, Сами Пайяри, чьи шансы на титул растаяли в последний момент сезона. Спортивный директор Toyota Кай Линдстрём признался, что не ожидал такой развязки, и отдал должное бескомпромиссной борьбе Сульберга.
После аварии безутешный Сульберг какое-то время оставался в машине, прежде чем руководитель команды Яри-Матти Латвала и напарник по команде Ожье убедили его подняться на подиум. Сезон WRC 2026 года был сокращён до 13 этапов после отмены этапа в Саудовской Аравии из-за беспорядков на Ближнем Востоке.
