FAA atļauj SpaceX atsākt Starship lidojumus pēc marta neveiksmes

ASV Federālā aviācijas pārvalde (FAA) ir devusi zaļo gaismu SpaceX, lai atsāktu Starship prototipu lidojumus pēc tam, kad uzņēmums noteica iespējamo maija lidojuma laikā notikušās raķešu sistēmas pastiprinātājpakāpes atteices cēloni. SpaceX paziņoja nedēļas nogalē, ka nākamais Starship lidojums varētu notikt jau ceturtdien, 16. jūlijā. Tas būs trešās versijas (V3) Starship otrais starts. Tāpat SpaceX norādīja, ka šis Starship nesīs pirmos trešās paaudzes Starlink satelītus kosmosā. Iepriekš Starship bija pārvadājis tikai šo jaudīgāko interneta satelītu manekenus.

Spacex IPO notika 12. jūnijā, un uzņēmums kļuva par vienu no desmit vērtīgākajiem uzņēmumiem pasaulē, piesaistot gandrīz 86 miljardus ASV dolāru. Pirmais V3 Starship izmēģinājuma starts 22. maijā lielākoties bija veiksmīgs. Uzņēmuma Super Heavy pastiprinātājs pacēla 407 pēdas (ap 124 metriem) garo raķeti kosmosā, pēc tam augšējā pakāpe atdalījās un izvietoja 20 satelītu simulatorus kopā ar diviem modificētiem Starlinkiem, kas ierakstīja Starship ārējo daļu. Jaunajam trešās paaudzes pastiprinātājam vajadzēja atgriezties uz Zemi un veikt simulētu nosēšanos Meksikas līcī. Taču tā dzinēji neiedegās pareizi, un tas iekrita ūdenī.

Problēma radās pastiprinātāja atdalīšanās brīdī, liecina SpaceX un FAA informācija. SpaceX norādīja, ka "nelielas atšķirības dzinēja iedarbināšanā uz kuģa" izraisīja pastiprinātāja pagriešanos par 90 grādiem nepareizā virzienā. Uzņēmums veicis izmaiņas dzinēju iedarbināšanas secībā, lai pastiprinātājs "uzticamāk pagrieztos vēlamajā virzienā", un mainījis pastiprinātāja konstrukciju, lai uzlabotu aizdedzināšanas uzticamību. FAA pirmdien paziņoja, ka Super Heavy pastiprinātāja atteices iespējamie pamatcēloņi ir "siltuma ietekme uz piedziņas sistēmas komponentiem raķetes pacelšanās laikā un kļūdaini dzinēja trauksmes sistēmas iestatījumi". SpaceX veicis izmaiņas Starship dzinēju trauksmes un pārtraukšanas sistēmās, lai samazinātu līdzīgas kļūmes iespējamību nākotnē.

Nākamajā Starship izmēģinājuma lidojumā uzņēmums palaidīs pirmos V3 Starlink satelītus kosmosā, kam vajadzētu palielināt satelītu tīkla kapacitāti un lietotāju ātrumu. SpaceX plāno izvietot 20 no šiem jaunajiem satelītiem. Tie ir veidoti tā, lai savienotos ar lielāko Starlink konstelāciju "caur augstas veiktspējas lāzeriem", un pēc tam sadegs atmosfērā aptuveni 20 minūtes pēc izvietošanas, norāda SpaceX. Seši no tiem būs aprīkoti ar kamerām, lai fotografētu Starship ārpusi. V3 versijas gan Starship, gan Starlink ir būtiskas SpaceX nākotnei.