FAA разрешает SpaceX возобновить полеты Starship после отказа ускорителя в мае

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) дало зеленый свет SpaceX на возобновление полетов прототипов Starship после того, как компания определила вероятную причину отказа ступени ускорителя ракетной системы во время полета в мае. SpaceX объявила в выходные, что следующий полет Starship может состояться уже в четверг, 16 июля. Это будет второй запуск третьей версии (V3) Starship. SpaceX также сообщила, что этот Starship доставит в космос первые спутники Starlink третьего поколения. Ранее Starship перевозил только макеты этих более мощных интернет-спутников.

SpaceX провела IPO и стала публичной компанией 12 июня, войдя в десятку самых дорогих компаний мира и привлекая почти 86 миллиардов долларов. Первый испытательный запуск V3 Starship 22 мая был в целом успешным. Ускоритель Super Heavy поднял 407-футовую ракету в космос, после чего верхняя ступень отделилась и развернула 20 имитаторов спутников вместе с двумя модифицированными Starlink, которые записывали внешний вид Starship. Новый ускоритель третьего поколения должен был вернуться на Землю и совершить имитацию посадки в Мексиканском заливе. Но его двигатели не включились должным образом, и он упал в воду.

Проблема произошла в момент отделения ускорителя, сообщили SpaceX и FAA. SpaceX заявила, что «небольшие различия в запуске двигателя на корабле» привели к тому, что ускоритель повернулся на 90 градусов в неправильном направлении. Компания внесла изменения в последовательность запуска двигателя, чтобы ускоритель «более надежно поворачивался в нужном направлении», и модифицировала ускоритель для повышения надежности повторного зажигания. FAA заявило, что наиболее вероятными основными причинами отказа ускорителя Super Heavy были «тепловые воздействия на компоненты двигательной установки во время подъема ракеты и ошибочные настройки системы сигнализации двигателя». SpaceX внесла изменения в системы сигнализации и аварийного отключения двигателей Starship, чтобы снизить вероятность подобного отказа в будущем.

Во время следующего испытательного полета Starship компания запустит в космос первые спутники V3 Starlink, которые должны увеличить пропускную способность сети и скорость пользователей. SpaceX планирует развернуть 20 таких новых спутников. Они спроектированы так, чтобы соединяться с более крупной группировкой Starlink «через высокопроизводительные лазеры», а затем сгореть в атмосфере примерно через 20 минут после развертывания, сообщает SpaceX. Шесть из них будут оснащены камерами для съемки внешней части Starship. Версии V3 как Starship, так и Starlink имеют решающее значение для будущего SpaceX.