FCC apsver iespēju izbeigt 2 miljardu dolāru programmu skolu un bibliotēku interneta pieslēgumam
ASV Federālā sakaru komisija (FCC) ierosina ierobežot vai pārtraukt E-Rate programmu, kas ik gadu piešķir 2 miljardus dolāru atlaidēm telekomunikāciju pakalpojumiem skolās un bibliotēkās, pamatojot to ar pārmērīgu ekrāna laiku skolēniem.
FCC vadītājs Brendans Kars (Brendan Carr) vadīja balsojumu 2-1 par labu Priekšlikuma paziņojuma (Notice of Proposed Rulemaking) izdošanu, kas aicina sabiedrību komentēt iespējamās izmaiņas E-Rate programmā. Programma kopš 1997. gada nodrošina atlaides no 20% līdz 90% telekomunikāciju iekārtām un pakalpojumiem skolās un bibliotēkās.
Kars apgalvo, ka pēdējā desmitgadē skolas ir ievērojami palielinājušas skolēnu ekrāna laiku, un dati liecina, ka vairāk nekā puse skolēnu datoru lieto līdz četrām stundām dienā, bet ceturtdaļa – vairāk nekā četras stundas. Viņš uzskata, ka programma ir “eksponenciāli paplašinājusies” un vairs neatbilst sākotnējam mērķim – nodrošināt pamata interneta piekļuvi izglītības nolūkiem.
Dokumenta projektā ir iekļauts jautājums, vai E-Rate programma būtu jāierobežo vai jāpārtrauc, ņemot vērā pašreizējo augsto savienojamības līmeni skolās un bibliotēkās. Komisāre Anna Gomess (Anna Gomez), vienīgā demokrāte FCC, mēģināja panākt, ka no projekta tiktu izņemta frāze par programmas izbeigšanu, taču Kars to noraidīja. Gomess pārmeta komisijai, ka tā rīkojas kā “valsts vecāks”, un uzsvēra, ka ekrāna laika problēmas jārisina mājās un skolās, nevis FCC.
Senators Eds Markijs (Ed Markey) (D-Masačūsetsa) kritizēja priekšlikumu, sakot, ka tas grauj izglītības vienlīdzību un ekonomisko konkurētspēju. Iepriekš FCC jau ir samazinājusi E-Rate, pārtraucot finansējumu Wi-Fi karsto punktu izsniegšanai skolotājiem un bibliotēkām, kā arī Wi-Fi pakalpojumam skolas autobusos.
E-Rate programmu finansē no nodevām, kas tiek uzliktas telefona kompānijām, un tās gada izdevumi parasti pārsniedz 2 miljardus dolāru, ar kopējo finansējuma griestu 5,2 miljardu apmērā. Aizstāvības grupas, piemēram, Schools, Health & Libraries Broadband Coalition (SHLB) un Public Knowledge, nosodījušas priekšlikumu, aicinot saglabāt programmu un paplašināt to. SHLB izveidojusi lapu “Save our E-Rate”, lai mudinātu iedzīvotājus iesniegt komentārus FCC.
