FCC может закрыть программу на $2 млрд, подключающую школы и библиотеки к интернету
Федеральная комиссия по связи США (FCC) предложила ограничить или прекратить программу E-Rate, которая ежегодно выделяет 2 миллиарда долларов на скидки на телекоммуникационные услуги для школ и библиотек, ссылаясь на чрезмерное время перед экранами у учеников.
Председатель FCC Брендан Карр (Brendan Carr) провёл голосование 2-1 за выпуск Уведомления о предложении нормотворчества (NPRM), которое запрашивает общественное мнение о возможных изменениях в программе E-Rate. Программа с 1997 года предоставляет скидки от 20% до 90% на телекоммуникационное оборудование и услуги для школ и библиотек.
Карр утверждал, что за последнее десятилетие школы значительно увеличили время учеников перед экранами, и данные показывают, что более половины учеников используют компьютер до четырёх часов в день, а четверть – более четырёх часов. Он заявил, что программа «экспоненциально расширилась» и больше не соответствует своей первоначальной цели – обеспечить базовый доступ в интернет для образовательных целей.
Проект NPRM включает вопрос о том, следует ли ограничить или прекратить программу E-Rate с учётом нынешнего высокого уровня подключения. Комиссар Анна Гомес (Anna Gomez), единственный демократ в FCC, попросила офис Карра удалить формулировку о прекращении программы, но получила отказ. Гомес обвинила комиссию в том, что она ведёт себя как «родитель страны», и подчеркнула, что проблемы с экранным временем должны решаться дома и в школах, а не FCC.
Сенатор Эд Марки (Ed Markey) (демократ от Массачусетса) раскритиковал предложение, заявив, что оно подрывает равенство в образовании и экономическую конкурентоспособность. Ранее FCC уже сократила E-Rate, прекратив финансирование раздачи Wi-Fi-точек и Wi-Fi в школьных автобусах.
Программа E-Rate финансируется за счёт сборов с телефонных компаний, ежегодные расходы обычно превышают 2 миллиарда долларов, а лимит финансирования составляет 5,2 миллиарда. Правозащитные группы, такие как Schools, Health & Libraries Broadband Coalition (SHLB) и Public Knowledge, осудили предложение, призвав сохранить и расширить программу. SHLB запустила страницу «Save our E-Rate», чтобы побудить граждан направить комментарии в FCC.
