Indijas pirmā privātā raķete sasniedz orbītu pirmajā mēģinājumā

Indijas kosmosa nozarē sestdien tika sasniegts nozīmīgs pavērsiens: Skyroot Aerospace izstrādātā raķete Vikram-1 veiksmīgi sasniedza orbītu pirmajā starta mēģinājumā. Starts notika no Satish Dhawan kosmosa centra Sriharikotas salā Bengālijas līcī. Pēc sākotnējas tehniskas problēmas, kas aizkavēja startu par vairāk nekā pusstundu, raķete pacēlās un sasniedza aptuveni 450 kilometru augstu orbītu.

Vikram-1 ir salīdzinoši neliela raķete, kas spēj nogādāt līdz 350 kilogramu smagu kravu zemā Zemes orbītā. Tā ir nedaudz lielāka nekā Rocket Lab raķete Electron. Lidojums noritēja bez būtiskiem traucējumiem, lai gan trešās un ceturtās pakāpes atdalīšanās laikā novērota neliela novirze – izlietotā trešā pakāpe neattālinājās tik tālu kā paredzēts, taču ceturtā pakāpe sekmīgi ieslēdza savu 3D drukāto dzinēju un sasniedza orbītu. ASV militārie novērojumi apstiprināja veiksmīgu ievadīšanu orbītā.

Skyroot līdzdibinātājs un izpilddirektors Pavan Kumars Čandana pēc starta atzina, ka orbītas sasniegšana jau pirmajā mēģinājumā šķiet kā sapnis. Uzņēmums bija izvirzījis pieticīgus mērķus – tikai pacelties un atstāt starta torni, taču raķete devās daudz tālāk, sasniedzot 450 kilometru augstumu un izvietojot visus paredzētos pavadoņus. Šis panākums ir īpaši nozīmīgs, ņemot vērā, ka daudziem jauniem privātiem kosmosa uzņēmumiem neizdodas sasniegt orbītu pirmajā reizē – piemēram, SpaceX Falcon 1 to paveica tikai ceturtajā mēģinājumā.

Indijas Kosmosa pētniecības organizācija (ISRO) sniedza atbalstu uzņēmumam, nodrošinot piekļuvi raķešu dzinēju testēšanas iekārtām un starta laukumam. Vikram-1 ir nosaukts fiziķa Vikrama Sarabaha vārdā, un tas ir izgatavots no viegliem oglekļa kompozītmateriāliem. Skyroot plāno nākotnē izstrādāt lielākas raķetes – Vikram-1U un Vikram-2, kas spēs pacelt smagākas kravas, kā arī pilnībā atkārtoti lietojamas raķetes.

Šis starts ir nozīmīgs Indijas premjerministra Narendra Modi mērķim palielināt valsts kosmosa lidojumu skaitu no aptuveni pieciem gadā līdz 50 līdz desmitgades beigām. Modi personīgi apsveica Skyroot komandu. Uzņēmums, kas dibināts 2018. gadā, ir piesaistījis aptuveni 160 miljonus ASV dolāru finansējumu, un tā vērtība ir 1,1 miljards dolāru. Otrs Vikram-1 starts varētu notikt līdz gada beigām.