Iraānas izlase netiek Pasaules kausa izslēgšanas spēlēs – pēdējā brīža drāma sagrauj sapņus
Irānas futbola izlase (Team Melli) pēc septītā mēģinājuma atkal palikusi bez iekļūšanas Pasaules kausa izslēgšanas spēlēs, jo Austrijas pēdējās sekundēs iegūtais neizšķirts pret Alžīriju liedza Irānai iespēju kļūt par vienu no astoņām labākajām trešo vietu ieguvējām.
Irānas cerības pirmo reizi iekļūt Pasaules kausa finālturnīra izslēgšanas spēlēs izbeidzās dramatiskā veidā pēc tam, kad Austrija pēdējā minūtē panāca izlīdzinājumu pret Alžīriju, atstājot Irānu ārpus astotās labākās trešās vietas komandu saraksta.
Amira Ghalenoja vadītā komanda piektdien noslēdza G grupas turnīru ar 1–1 neizšķirtu pret Ēģipti, kas nozīmēja, ka trīs punkti varētu nebūt pietiekami, lai kvalificētos 1/32 finālam. Jau iepriekš Irāna piedzīvoja smagu triecienu, kad kompensācijas laikā gūti vārti pret Ēģipti tika atcelti aizmugures dēļ pēc VAR pārbaudes.
Sestdien, kad šķita, ka Irāna tomēr varētu izspraukties, Alžīrija kompensācijas laikā panāca 3–2 pārsvaru pret Austriju. Tomēr Austrija ar gandrīz pēdējo spēles sitienu panāca 3–3, nosūtot abas komandas tālāk un atstājot Irānu bez vietas izslēgšanas spēlēs septītajā Pasaules kausa dalībā.
Irānas izlase turnīru noslēdza bez zaudējumiem, nospēlējot neizšķirti ar Beļģiju, Jaunzēlandi un Ēģipti, taču kampaņu apgrūtināja problēmas ārpus laukuma. Nenoteiktība par vīzām un ASV–Irānas konflikts lika komandai doties uz spēlēm no bāzes Meksikā, jo ASV prasīja ierasties 24 stundas pirms spēles un pamest valsti tajā pašā dienā. Tikai pirms pēdējās spēles Sietlā noteikumi tika nedaudz atviegloti, ļaujot ierasties divas dienas iepriekš.
Kapteinis Mahdi Taremi pēc neizšķirta ar Ēģipti situāciju nosauca par loģistikas katastrofu un apšaubīja, vai komanda turnīrā tiešām ir gaidīta. "Kas vēlas mums palīdzēt? Ja viņi vēlas, lai mēs esam ārā, lai tā būs. Bet tas nav godīgi," sacīja Taremi. Arī treneris Ghalenoejs uzsvēra, ka viņa komanda tiek apspiesta.
Beigu beigās izšķīra sīkas detaļas: ja Taremi būtu realizējis pirmā puslaika pendeli pret Ēģipti vai viņa galvas sitiens būtu trāpījis vārtu vietā, Irāna varētu būt pirmo reizi iekļuvusi izslēgšanas spēlēs.
