Īrijas līgas sezona sāksies laikā pēc klubu balsojuma
Ziemeļīrijas futbola līgas klubi apstiprinājuši trīs pārstrukturēšanas priekšlikumus, ļaujot 2026.-27. gada sezonai sākties nedēļas nogalē.
2026.-27. gada Īrijas līgas sezona sāksies paredzētajā laikā, jo Ziemeļīrijas futbola līgas (NIFL) klubi otrdienas vakarā ārkārtas sapulcē pārliecinoši atbalstīja trīs rezolūcijas. Balsojums novērsa draudus, ka atklāšanas nedēļas nogale varētu tikt atlikta.
NIFL sasauca sapulci, lai panāktu apstiprinājumu izmaiņām un izvairītos no kavēšanās. Lai sapulce notiktu, ar 90% balsu bija jāpiekrīt 47 biedru klubiem; šis slieksnis tika sasniegts, un turpmākajā balsojumā atbalsts ievērojami pārsniedza nepieciešamos 75%.
Trīs pieņemtie priekšlikumi attiecās uz līgas pārstrukturēšanu, līgas noteikumu apstiprināšanu 2025./26. gadam un sacensību noteikumu apstiprināšanu 2026./27. gadam. NIFL vēlāk apstiprināja, ka visas rezolūcijas ir pieņemtas.
Saskaņā ar apstiprinātajām izmaiņām Premier Intermediate League (PIL), kas kopš 2016. gada bija trešā līmenī, tiks aizstāta ar jaunu Conference League, ko pārvaldīs Ziemeļīrijas amatieru futbola līga. NIFL turpmāk kontrolēs tikai divas augstākās divīzijas, bet Championship tiks paplašināta no 12 uz 16 komandām.
Izmaiņas skar arī pēdējās PIL sezonas komandu virzību. Četras labākās — Moyola Park, Strabane Athletic, Rathfriland un Newry City — pārcelsies uz Championship. Desmit klubu, kas ierindojās no piektās līdz pēdējai vietai, spēlēs jaunajā Conference League, kuru papildinās arī St James' Swifts un Rosario, veidojot 12 komandu līgu.
Jaunā sezona sāksies ar Cliftonville un Crusaders ziemeļbelfāstas derbiju Premjerlīgā, bet otrajā līmenī Strabane Athletic tiksies ar Institute.
Tomēr ne visi ir apmierināti. Banbridge Town, kas PIL ieņēma pēdējo vietu, apgalvoja, ka NIFL nav ievērojusi savus noteikumus, jo iepriekš nav saņēmusi klubu apstiprinājumu. Klubs vērsās Īrijas futbola asociācijā, un tās apelācijas komiteja atzina sūdzību par pamatotu.
