Ķīnas projekts SpaceSail izaicina Starlink dominanci satelītu internetā

SpaceSail, oficiāli saukts par Qianfan jeb Tūkstoš burām, ir Ķīnas valsts atbalstīts projekts, kas kopš 2023. gada attīsta satelītu internetu. To vada uzņēmums Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), kura sākuma finansējums 6,7 miljardu juaņu (aptuveni 943 miljonu ASV dolāru) apmērā nāca no Ķīnas Zinātņu akadēmijas un Šanhajas pašvaldības. Projekts ir pilnībā Ķīnā finansēts, un investīcijas atļautas tikai Ķīnas uzņēmumiem, izslēdzot Honkongu un Makao.

SpaceSail pirmais satelītu palaišanas reiss notika 2024. gada augustā, kad ar raķeti Long March 6A orbītā nogādāja 18 plakanos panelīšus. Līdz šim veikti 12 starti, un orbītā atrodas vismaz 200 aktīvu satelītu. Uzņēmums paziņojis, ka tagad ir pietiekami daudz satelītu, lai sāktu pirmo komerciālo pielietojumu – jūras kuģu izsekošanu. Līdz 2026. gada beigām plānots palielināt aktīvo satelītu skaitu līdz 648, bet kopējā konstelācija paredz vairāk nekā 15 000 satelītu pilnam globālajam pārklājumam.

Salīdzinājumam – Starlink ir vairāk nekā 10 000 satelītu un vairāk nekā 12 miljoni aktīvu lietotāju 160 valstīs. SpaceSail līdz šim ievērojami atpaliek, taču ambiciozi plāno līdz 2030. gada beigām orbītā izvietot vairāk nekā 10 000 satelītu. Pēc analītiķa Bleina Kurcio (Blaine Curcio) domām, SpaceSail apzināti mērķē uz valstīm, kur Starlink ir politiskas vai regulatīvas problēmas. Piemēram, SpaceSail jau ir noslēdzis līgumu ar Brazīliju, kur 2024. gadā bija konflikts ar Starlink īpašnieku Īlonu Masku (Elon Musk) par satura moderāciju, un reģistrējis meitasuzņēmumu Kazahstānā pēc tam, kad Starlink sarunas izgāzās datu glabāšanas prasību dēļ. Tāpat decembrī parakstīts līgums ar Eiropas lidmašīnu ražotāju Airbus par SpaceSail kā WiFi iespēju lidmašīnās.

Tomēr SpaceSail panākumi nav garantēti – tam ir jāsacenšas arī ar citu Ķīnas valsts uzņēmumu SatNet, kas attīsta līdzīga izmēra konstelāciju Guowang. Kamēr SatNet galvenokārt koncentrējas uz iekšzemes telekomunikācijām un nacionālo drošību, SpaceSail ir tiešāks konkurents Starlink un jau risina sarunas ar 30 valstīm par pakalpojumu uzsākšanu.