Klusā okeāna pelēkie vaļi saskaras ar 'katastrofālu' izmiršanu klimata pārmaiņu dēļ
Klimata pārmaiņu izraisīts barības trūkums un jūras ledus kušana novedusi pie strauja pelēko vaļu populācijas samazināšanās Klusajā okeānā, kas samazinājusies no 20 000 2019. gadā līdz mazāk nekā 13 000 šogad.
Vides aizsardzības grupas brīdina, ka klimata pārmaiņas izraisa 'katastrofālu mirstības notikumu' Klusā okeāna pelēkajiem vaļiem, jo jūras ledus kušana samazina barības avotus un dzīvnieki mirst badā. Šī problēma ir saasinājusi citus draudus, piemēram, kuģu sadursmes, naftas noplūdes, mikroplastmasas piesārņojumu, aļģu ziedēšanu un Krievijas medības, kas kopā samazinājušas vaļu populāciju gandrīz uz pusi. No 20 000 vaļiem 2019. gadā to skaits krities līdz mazāk nekā 13 000 šogad, un mirstība, šķiet, pieaug.
Vides grupas ir iesniegušas lūgumu Nacionālajai okeānu un atmosfēras pārvaldei (NOAA) atkārtoti iekļaut pelēko vali Apdraudēto sugu likumā (ESA), kas mazinātu dažas problēmas, taču apstiprinājums ir maz ticams, jo Trampa administrācija atceļ savvaļas dzīvnieku aizsardzības pasākumus. Alaskas jūras ekologs Riks Steiners, kurš vada organizāciju 'Public Employees for Environmental Responsibility' (Peer), sacīja, ka vaļi atrodas 'ļoti, ļoti nopietnās nepatikšanās'. 'Izmešanas krastā skaits pēdējos gados ir milzīgs, salīdzinot ar vidējo rādītāju,' viņš piebilda.
Pelēkie vaļi, kas katru gadu migrē no Baja California uz Aļasku baroties, 1970. gados gandrīz izmira, bet atjaunojās pateicoties spēcīgiem aizsardzības pasākumiem. Tie tika izslēgti no ESA 1994. gadā, ko Steiners sauc par 'milzīgu kļūdu'. Šogad lēš, ka miruši 2500–8000 vaļu, kas atbilst 'katastrofālas mirstības notikuma' kritērijiem. Precīzu skaitu noteikt ir grūti, jo jūras biologi var saskaitīt tikai krastā izmestos vaļus. Vidējais ikgadējais izmešanas gadījumu skaits no 2006. līdz 2023. gadam bija 43, bet 2025. gadā pieauga līdz 179. Šā gada pirmajā pusē tieši saskaitīti 146 vaļu līķi. Zinātniskajā literatūrā tiek lēsts, ka attiecība starp neredzēto (nogrimušo) un novēroto mirstību krastā ir no 7:1 līdz 25:1.
Steiners norāda, ka krastā izmestie vaļi ir izdilējuši, un zinātnieki ir vienisprātis, ka tie badā zaudēta barības avotu pieejamības dēļ, ko izraisa jūras ledus dramatisks samazinājums ap Aļasku klimata pārmaiņu dēļ. NOAA jūras biologs Deivids Velers atzīmēja, ka vide mainās tik strauji, ka tiek pārbaudīta vaļu spēja atgūties. Daži izmestie vaļi uzrāda kuģu un to dzenskrūvju trāpījumu pazīmes, un Krievijas pamatiedzīvotāji medī vaļus, nogalinot līdz 40 gadā, lai gan medības tiek attaisnotas ar iztiku, bet gaļa faktiski tiek barota liellopiem, sacīja Steiners. Trampa administrācija palielina naftas urbšanu reģionā, radot papildu piesārņojumu un draudus.
Steiners teica, ka valsts un federālās valdības var rīkoties. NOAA atbilde uz lūgumu atkārtoti iekļaut vaļus ESA ir gaidāma pēc mēneša. Ja Trampa administrācija to ignorē vai noraidīs, Peer iesūdzēs tiesā. Steiners cer, ka pelēkais valis būs pirmā suga, ko administrācija iekļaus sarakstā, jo zinātne ir skaidra un vaļi ir ļoti populāri ASV rietumos. Kalifornijā ir brīvprātīgas kuģu ātruma samazināšanas zonas, kas samazinājušas vaļu nāvi no kuģu sadursmēm par aptuveni 50%. Oregonā, Vašingtonā un Aļaskā šādas programmas nav ieviestas kuģniecības nozares pretestības dēļ, taču aktīvisti mudina rīkoties. 'Ja divu gadu laikā zaudējat tūkstošiem vaļu, tam vajadzētu uztraukt ikvienu,' secināja Steiners.
