Серые киты Тихого океана столкнулись с «катастрофической» гибелью из-за изменения климата

Экологические группы предупреждают, что изменение климата вызывает «катастрофическое событие смертности» среди серых китов Тихого океана, поскольку таяние морского льда истощает источники пищи, и животные голодают. Кризис усугубляется другими угрозами, такими как столкновения с судами, разливы нефти, загрязнение микропластиком, цветение водорослей и охота в России, которые почти вдвое сократили популяцию китов. С 20 000 особей в 2019 году их число упало до менее 13 000 в этом году, и смертность, по-видимому, ускоряется.

Группы защиты подали петицию в Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) о повторном включении серого кита в Закон об исчезающих видах (ESA), что смягчило бы некоторые проблемы, но утверждение маловероятно, поскольку администрация Трампа сворачивает меры защиты дикой природы. Рик Штайнер, морской эколог из Аляски и председатель организации «Госслужащие за экологическую ответственность» (Peer), заявил, что киты находятся в «очень, очень серьезной беде». «Число выброшенных на берег китов в прошлом и этом году огромно по сравнению со средним показателем», — добавил он.

Серые киты, которые ежегодно мигрируют из Нижней Калифорнии на Аляску для кормления, почти вымерли в 1970-х годах, но восстановились благодаря активным мерам охраны. Они были исключены из ESA в 1994 году, что Штайнер назвал «колоссальной ошибкой». По оценкам 2026 года, от 2500 до 8000 китов погибли с начала года, что соответствует критериям «катастрофического события смертности». Точное число определить трудно, так как морские биологи могут подсчитать только выброшенных на берег китов. Среднегодовое количество выбросов с 2006 по 2023 год составляло 43, но в 2025 году выросло до 179. В первой половине этого года было непосредственно подсчитано 146 туш. В научной литературе предполагается, что соотношение незамеченной (затонувшей) смертности в море и наблюдаемой на берегу составляет от 7:1 до 25:1.

Штайнер отметил, что выброшенные на берег киты истощены, и научный консенсус заключается в том, что они голодают из-за потери доступа к пище, вызванной резким сокращением морского льда вокруг Аляски. Морской биолог NOAA Дэвид Веллер в заявлении сказал, что окружающая среда, возможно, меняется слишком быстро, чтобы популяция могла восстановиться. Некоторые выброшенные киты имеют признаки столкновения с судами, а коренные народы России охотятся на китов, убивая до 40 особей в год, якобы ради пропитания, но мясо на самом деле скармливается скоту, сообщил Штайнер. Администрация Трампа также увеличивает бурение нефти в регионе, создавая дополнительное загрязнение и угрозы.

Штайнер сказал, что власти штатов и федеральное правительство могут принять меры. Ответ NOAA на петицию о повторном включении серого кита в ESA ожидается примерно через месяц. Если администрация Трампа проигнорирует или отклонит запрос, Peer подаст в суд. Штайнер выразил надежду, что отчаянное положение серого кита и его популярность на западном побережье США могут привести к тому, что он станет первым видом, включенным в список при этой администрации. В Калифорнии действуют добровольные зоны снижения скорости судов в районах с высокой концентрацией китов, что сократило смертность от столкновений примерно на 50%. В Орегоне, Вашингтоне и на Аляске подобные программы не реализованы из-за противодействия судоходной отрасли, но активисты настаивают на действиях. «Если вы теряете тысячи китов за два года — это должно беспокоить каждого», — заключил Штайнер.