Medī tardigrādes, lai sekvenētu visas Zemes dzīvības genomus
Velsam Sengera institūta zinātnieki, medījot sūnu un ķērpju tardigrādes, sper pirmos soļus ambiciozā projektā – sekvenēt visas dzīvības genomus uz Zemes. Izmantojot jaunākās tehnoloģijas, viņi cer atklāt tardigrāžu superspējas un to iespējamo pielietojumu medicīnā un biotehnoloģijā.
Tardigrāžu medības Kembridžas kampusā
Velsam Sengera institūta Kembridžas kampusā pēcdoktorants Viteks Moreks rūpīgi pēta vecu ķieģeļu un akmens sienu, lai savāktu sūnas un ķērpjus. Viņš ir tardigrāžu mednieks – pirmais solis gigantiskā zinātniskā projektā, kura mērķis ir sekvenēt visas dzīvības genomus uz Zemes. Kopā ar profesoru Marku Blaksateru, kurš vada institūta Dzīvības koka programmu, Moreks savāc paraugus no valriekstu koka un atgriežas laboratorijā.
Genoma sekvenēšanas attīstība
- gadā pirmo reizi tika sekvenēts milimetru garš nematodes tārps, bet cilvēka genoms – tikai piecus gadus vēlāk. Tagad, pateicoties tehnoloģiju attīstībai, Dzīvības koka programma sekvenē 48 genomus nedēļā un līdz šim ir apstrādājusi 2600 genomu – no vaļiem līdz sēnēm, galvenokārt koncentrējoties uz Lielbritānijas un Īrijas sugām.
Tardigrādes, pazīstamas kā sūnu cūciņas, ir slavenas ar savu izturību – tās spēj pārdzīvot ekstrēmu karstumu, aukstumu un pat kosmosu. To genomi ir 30 reizes mazāki nekā cilvēka genoms, kas atvieglo sekvenēšanu. Moreks iegūst DNS no atsevišķas tardigrādes, izmantojot jaunu protokolu, kas ļauj pastiprināt ģenētisko materiālu.
Zinātniskā nozīme
Sekvenējot tardigrāžu genomus, zinātnieki var atklāt, kā sugas ir radniecīgas, un izpētīt to superspējas – izturību pret sasalšanu, skābekļa trūkumu un izžūšanu. Šīs īpašības varētu palīdzēt radīt jaunus medikamentus, sausās vakcīnas vai sausumizturīgākas kultūras. Blaksaters uzsver, ka jaunā pieeja genomu sekvenēšanai paver durvis visas dzīvības izpētei.
Arī šogad: Bezmugurkaulnieku gads
Pagājušajā gadā tardigrāde uzvarēja Guardian bezmugurkaulnieku gada konkursā, un šogad konkurss atkārtojas. Lasītāji tiek aicināti nominēt savu iecienītāko bezmugurkaulnieku.
