NASA robots glābšanas misija mērķē uz kosmosā krītošu teleskopu
NASA plāno drosmīgu robotizētu glābšanas misiju, lai novērstu Swift kosmiskā teleskopa sadegšanu atmosfērā. Operācijas izmaksas ir 30 miljoni dolāru, un veiksmes iespējas tiek lēstas 50-50.
NASA gatavojas uzsākt riskantu robotizētu glābšanas misiju, lai glābtu novecojušo Swift kosmisko teleskopu no iznīcības. Bez iejaukšanās teleskops drīz sadegs Zemes atmosfērā.
Misija ilgs vairākus mēnešus. Sākotnēji bija plānots, ka ASV start-up uzņēmuma Katalyst izstrādātais glābšanas kosmosa kuģis pacelsies otrdien plkst. 10:23 GMT no Klusā okeāna atola ar nelielu raķeti Pegasus. Taču NASA atlika palaišanu nelabvēlīgu laikapstākļu dēļ, nosakot nākamo mēģinājumu ne agrāk kā trešdien, 1. jūlijā, plkst. 09:43 GMT. Raķete netiks palaista no starta laukuma, bet gan atdalīsies no reaktīvās lidmašīnas.
Pēc tam, kad robots sasniegs orbītu tuvu teleskopam, tam būs jāatrod Swift kosmosa plašumos. Pēc tam robots ar trim kustīgām rokām satvers teleskopu un mēģinās to pavilkt uz stabilāku orbītu, paceļot to apmēram 300 kilometrus augstāk. Šādu misiju līdz šim ir veikusi tikai Ķīna, pirms četriem gadiem veiksmīgi pārvietojot satelītu augstākā orbītā.
NASA astrofiziķe Regina Kaputo smejoties sacīja, ka "viss šajā misijā ir ārkārtīgi traki" un veiksmes iespējas novērtēja "varbūt 50-50". Neskatoties uz to, gan NASA, gan Katalyst uzskata, ka misija, kas varētu ilgt līdz rudenim, ir vērtīga un var pavērt ceļu jaunām kosmosa kuģu apkalpošanas iespējām.
Swift teleskops tika palaists 2004. gadā un sākotnēji bija paredzēts divu gadu misijai. Tas pēta gamma staru uzliesmojumus – visenerģētiskākos notikumus Visumā. Teleskops atrodas aptuveni 600 kilometru augstumā, kas ļauj tam pastāvīgi sazināties ar pētniekiem, bet tik zema orbīta nozīmē, ka tas bez savas piedziņas pamazām tuvojas Zemei un sadegs. Lai glābtu ierīci, kuras sākotnējās izmaksas bija 250 miljoni dolāru, misijai atvēlēti 30 miljoni dolāru.
Katalyst viceprezidents Roberts Lamontāns norādīja, ka šī varētu būt "jauna modeļa sākums", kas ļautu "uzpildīt, pārvietot, pārorientēt, remontēt un pat uzlabot pavadoņus, pat ja tie tam nebija sagatavoti".
