NASA vienkāršo mēness skafandra dizainu, cerot paātrināt Artemis IV grafiku
NASA nolēmusi izstrādāt vienkāršotu skafandra versiju pirmajiem mēness nolaišanās lidojumiem, sadarbojoties ar uzņēmumu Axiom Space. Solis ir daļa no plašākiem centieniem paātrināt Artemis programmu un nogādāt astronautus uz Mēness dienvidu polu jau 2028. gadā.
NASA iekšējā sanāksmē šonedēļ paziņojusi, ka pirmajām astronautu nolaišanās misijām uz Mēness virsmas tiks izmantots vienkāršots skafandra variants, ko dēvē par "Sortie Suit". Lēmumu pieņēmis Artemis programmas vadītājs Džeremijs Parsons, un skafandra izstrādē iesaistīts uzņēmums Axiom Space.
Jaunais varianta modelis paredzēts, lai samazinātu skafandra masu, mazinātu tā sarežģītību un vienkāršotu savietojamību starp skafandru un mēness nolaišanās aparātiem. Sortie Suit plānots izmantot pirmajās nolaišanās misijās, kas notiks gan ar SpaceX, gan Blue Origin izstrādātajiem nolaišanās aparātiem.
Programmas paātrināšana
Kopš NASA administratora amatā 2025. gada decembrī stājies Džareds Īzekmens, viņa vadītā komanda pārskata Artemis programmu, kas bijusi ievērojami aizkavējusies. Pastāvēja risks, ka NASA uz Mēness virsmas neatgriezīsies līdz vismaz 2030. gadam, ļaujot Ķīnai tur nokļūt agrāk.
Lai programmu paātrinātu, Īzekmens ar Kongresa atbalstu jau veicis vairākas būtiskas izmaiņas — vienkāršojis Space Launch System raķetes ražošanu, atcēlis Lunar Gateway projektu, lai mazinātu slogu nolaišanās aparātiem, un cieši sadarbojies ar SpaceX un Blue Origin.
Mazāk publiskas uzmanības līdz šim saņēmis NASA darbs ar Axiom Space, kas saskaņā ar "skafandrs kā pakalpojums" līgumu ir vienīgais pašreizējais skafandru piegādātājs astronautiem, kuriem jādodas uz Mēness virsmu. Tomēr bez modernām, funkcionālām skafandrām astronauti nevarēs pilnvērtīgi pārvietoties, fotografēt un veikt zinātniskos pētījumus uz Mēness.
Vienkāršāks risinājums
Aptuveni pirms četriem gadiem NASA piešķīra skafandru izstrādes līgumus diviem uzņēmumiem — Axiom Space un Collins Aerospace. 2024. gadā Collins Aerospace atkāpās no projekta, atpaliekot no grafika un, iespējams, saskaroties ar finansiālām grūtībām, tādējādi Axiom Space palika vienīgais skafandru piegādātājs.
Lai gan Axiom Space turpina strādāt pie projekta, dažādi avoti pauduši bažas par uzņēmuma darba tempu.
