Nawaqanitawase ar divām piezemēšanām palīdz Sydney Roosters izcīnīt NRL titulu

Sydney Roosters komanda kļuvusi par Austrālijas Nacionālās regbija līgas (NRL) čempioni, finālā ar rezultātu 19:18 pārspējot Newcastle Knights. Mačs notika pilnā Stadium Australia arēnā, kur klātienē vērojami bija 80 814 skatītāju.

Galvenā spēles figūra bija spārnists Mark Nawaqanitawase, kurš guva divas piezemēšanas — vienu katrā spēles puslaikā. Tas bija viņa pēdējais mačs regbija līgā, jo spēlētājs plāno pāriet uz regbija savienību un nākamgad varētu pārstāvēt Austrāliju regbija savienības pasaules kausā. 26 gadus vecais Nawaqanitawase iepriekš četrus gadus spēlējis regbija savienībā komandā Waratahs, bet 2024. gadā pārgāja uz regbija līgu, lai spēlētu Roosters rindās.

Newcastle Knights cīnījās par savu pirmo titulu kopš 2001. gada un būtu varējuši kļūt par pirmo klubu kopš 1934. gada, kas uzvar čempionātā pēc iepriekšējās sezonas pēdējās vietas. Komanda sezonas regulārajā turnīrā finišējusi trīs vietas zemāk nekā Roosters, tomēr spēles sākumā spēlētāji Francis Manuleleua un kapteinis Kalyn Ponga guva ātras piezemēšanas, radot 12:0 pārsvaru.

Tomēr Nawaqanitawase ar gudru sitienu samazināja atstarpi īsi pirms pirmā puslaika beigām. Otrajā puslaikā Roosters centra spēlētājs Billy Smith guva piezemēšanu, izlīdzinot rezultātu uz 12:12. Pēc Sam Walker soda sitiena Roosters pirmo reizi spēlē izvirzījās vadībā, un Nawaqanitawase ar savu otro piezemēšanu palielināja pārsvaru līdz 18:12. Vēlāk 37 gadus vecais Daly Cherry-Evans, kurš arī spēlēja savu pēdējo NRL maču pirms pārejas uz Super League klubu Hull FC, ar krituma vārtu guvumu palielināja pārsvaru līdz septiņiem punktiem.

Newcastle mēģināja atkārtot savu iepriekšējo pārsteidzošo pusfināla uzvaru, un četras minūtes pirms spēles beigām Greg Marzhew guva piezemēšanu, samazinot atstarpi līdz vienam punktam. Tomēr Roosters noturēja pārsvaru un izcīnīja savu 16. titulu, pirmo kopš 2019. gada.