Навакванитавасе забил два попытки — Sydney Roosters выиграли финал NRL

Клуб Sydney Roosters стал чемпионом Национальной регбийной лиги Австралии (NRL), обыграв в финале команду Newcastle Knights со счётом 19:18. Матч прошёл на стадионе Stadium Australia при 80 814 зрителях.

Главным героем встречи стал крайний Марк Навакванитавасе, который занёс две попытки — по одной в каждом из таймов. Это был его последний матч в регбийной лиге: 26-летний игрок переходит в регби-15 и в следующем году может выступить за сборную Австралии на чемпионате мира по регби. Ранее он четыре года играл в регби-15 за клуб Waratahs, прежде чем в 2024 году сменить код игры и подписать двухлетний контракт с Roosters.

Newcastle Knights боролись за первый титул с 2001 года и за шанс стать первым клубом с 1934 года, который выигрывает чемпионат после последнего места в предыдущем сезоне. Несмотря на то, что по итогам регулярного турнира команда финишировала на три позиции ниже Roosters, в начале финала Knights вышли вперёд благодаря попыткам Фрэнсиса Мануюлелеуа и капитана Кэлина Понги, которые принесли счёт 12:0.

Однако Навакванитавасе сократил разрыв хитрой попыткой после удара и погони незадолго до перерыва. Во втором тайме центровой Roosters Билли Смит занёс попытку, выровняв счёт до 12:12. Затем штрафной удар Сэма Уокера впервые вывел Roosters вперёд, а вторая попытка Навакванитавасе увеличила разрыв до 18:12. 37-летний Дейли Черри-Эванс, также проводивший свой последний матч в NRL перед переходом в клуб Super League Hull FC, увеличил отрыв до семи очков дроп-голом.

Newcastle предприняли отчаянную попытку сравнять игру, и за четыре минуты до конца Грег Марзью занёс попытку, сократив разрыв до одного очка, однако довести дело до сенсационного камбэка не удалось. Roosters одержали победу и завоевали свой 16-й титул чемпиона — первый с 2019 года.