Pirmā tiesas prāva pēc bērnu laulību aizlieguma Sjerraleonē: četri vīrieši apsūdzēti
Četri vīrieši, tostarp 17 gadus vecas meitenes tēvs un tā sauktais vīrs, pirmo reizi kopš bērnu laulību aizlieguma 2024. gadā stājušies tiesas priekšā galvaspilsētā Frītaunā. Šī ir pirmā krimināllieta saskaņā ar Bērnu laulību aizlieguma likumu.
Sjerraleonē ceturtdien Augstākajā tiesā Freetawnā pirmo reizi kopš bērnu laulību aizlieguma 2024. gadā tiesāti četri vīrieši, kas apsūdzēti par 17 gadus vecas meitenes piespiedu laulību. Apsūdzēto vidū ir meitenes tēvs un tā sauktais vīrs. BBC nosauc viņus vārdā, lai aizsargātu bērna identitāti.
Visas četras personas sākotnēji atzina savu vainu, bet prokurors viena apsūdzētā atzīšanos pārkvalificēja par "neatzīšanos", jo viņš apgalvoja, ka meitenes māte devusi piekrišanu, pamatojoties uz novecojušo Paražu laulību likumu. Ja vaina tiks pierādīta, apsūdzētajiem draud vismaz 15 gadu cietumsods vai aptuveni 4000 ASV dolāru naudas sods, vai abi. Nākamā tiesas sēde paredzēta 2. jūlijā.
Saskaņā ar jauno likumu pat tie, kas apmeklē bērna kāzas, var tikt arestēti un ieslodzīti. Sjerralonē ir patriarhāla sabiedrība, un ilgu laiku bija izplatīta prakse, ka tēvs piespiedu kārtā izdod savu meitu. Lai gan 18 gadi tagad ir minimālais vecums laulībām, valstī joprojām pastāv daudzi nepilngadīgu meiteņu piespiedu laulību gadījumi, ko bieži veic vietējie reliģiskie līderi.
Prokurori apgalvo, ka šī konkrētā laulība notika Graftonā, galvaspilsētas Frītaunas nomalē. Sjerralonē ģenerālprokurors un tieslietu ministrs Alpha Sesay BBC sacīja, ka šīs apsūdzības ir nozīmīgs pavērsiens Bērnu laulību aizlieguma likuma (2024) izpildē. Viņš apstiprināja, ka tā ir pirmā reize, kad kāds tiek apsūdzēts par bērnu laulības noslēgšanu, piekrišanu vai veicināšanu. "Līdz 2024. gadam mums bija pretrunīgi tiesību akti, no kuriem viens – Paražu laulību likums – ļāva vecākiem dot piekrišanu, ja līgava bija nepilngadīga. Bet pirms diviem gadiem paražu tiesības tika atceltas, radot jaunu režīmu, lai sauktu pie atbildības ikvienu, kas piedalās laulībā ar personu, kas jaunāka par 18 gadiem," viņš skaidroja.
Šajā nozīmīgajā lietā četri vīrieši apsūdzēti par laulības noslēgšanu ar bērnu, piekrišanu bērnu laulībai, kā arī par bērnu laulības veicināšanu un atbalstīšanu. Meitenes tēvs esot veicinājis laulību starp vienu no apsūdzētajiem un bērnu, kā arī aktīvi darbojies kāzu ceremonijas laikā, "nodrošinot, ka laulība tiek veiksmīgi noslēgta".
Dzimumu aktīvisti ir ātri reaģējuši uz šo vēsturisko notikumu. Sieviešu juristu grupas "Legal Access through Women Yearning for Equality Rights and Social Justice" prezidente sacīja, ka jūtas "ārkārtīgi laimīga". Menisa Sesay norādīja, ka tas parāda, ka tiesību reformas, par kurām viņi tik smagi cīnījās, beidzot tiek īstenotas, apstiprinot viņu misiju aizsargāt neaizsargātu sieviešu un meiteņu tiesības. Saskaņā ar Human Rights Watch ziņojumu Sjerralonē līdz 30% meiteņu ir precētas pirms 18 gadu vecuma, bet lauku apvidos dažas līgavas esot pat 14 gadus vecas.
Ceturdienas notikums notika dienu pēc tam, kad Rietumāfrikas valstu ekonomikas kopienas (ECOWAS) Tiesa Nigērijas Abudžā pasludināja spriedumu lietā par 11 gadus vecu Sjerralones meiteni. Tiesa atzina, ka "Sjerralone nav veikusi atbilstošus pasākumus, lai novērstu un izskaustu bērnu laulības un efektīvi aizsargātu nepilngadīgo šajā lietā un citas meitenes no šīs prakses". Spriedumā teikts, ka bērnu laulības ir dzimumu vardarbības veids, un Sjerralone nav izpildījusi pienākumu pienācīgi izmeklēt bērna laulības gadījumu.
