Plūmiņu izvēlas Toronto 'Maple Leafs', Mūrnieku – Bufalo 'Sabres'

2026. gada NHL draftā Latvijas hokejisti Patriks Plūmiņš un Maksims Mūrnieks tika izvēlēti attiecīgi Toronto 'Maple Leafs' un Bufalo 'Sabres' komandās.

Plūmiņš, kurš ir vārtsargs, aizvadīto sezonu spēlēja Optibet hokeja līgā vicečempiones 'Zemgale' sastāvā. Viņš ieņēma pirmo vietu līgā pēc atvairīto metienu procenta (92,7%) un ielaistajām ripām, 16 spēlēs vidēji ielaižot 1,5 ripas. Izslēgšanas spēlēs viņš aizvadīja tikai vienu maču, jo devās gatavoties ar Latvijas U18 izlasi pasaules čempionātam. Šajā turnīrā Latvija pārsteidza, ceturtdaļfinālā izslēdzot favorīti ASV, un noslēdza čempionātu ceturtajā vietā. Plūmiņš tika atzīts par turnīra labāko vārtsargu. Viņš ir sestais Latvijas vārtsargs, kurš izvēlēts NHL draftā, un pirmais, kuru izraudzījies Toronto 'Maple Leafs'.

Mūrnieks, uzbrucējs, pagājušo sezonu pavadīja Kvebekas junioru hokeja līgas (QMJHL) komandā 'Saint John Sea Dogs'. Sezona viņam bija smaga un saraustīta – vairāki smadzeņu satricinājumi liedza sasniegt labu formu. Līdz ar to viņa vērtība draftā kritās no potenciālas pirmās kārtas izvēles uz ceturto kārtu. 31 spēlē Mūrnieks guva 20 punktus (7 vārti un 13 rezultatīvas piespēles) un sakrāja negatīvu lietderības koeficientu -23. Neskatoties uz grūtībām, viņš saglabāja līdera lomu Latvijas U20 izlasē un kļuva par visu laiku jaunāko Latvijas izlases spēlētāju, kurš debitējis pasaules čempionātā.