Privātie kosmosa uzņēmumi veic orbītas misijas ASV Kosmosa spēkiem

ASV militārpersonas regulāri izmanto pavadoņus, lai pētītu citu valstu kosmosa aparātus, taču šādu izlūkošanas uzdevumu mērogošana arvien biežāk tiek uzticēta privātajam sektoram. Pagājušajā nedēļā divi kosmosa jaunuzņēmumi, True Anomaly un Rocket Lab, pabeidza satikšanās misiju ASV Kosmosa spēkiem, kas bija tik sarežģīta, ka to salīdzināja ar filmu “Top Gun”. Divi konkurences pavadoņi satikās orbītā, pietiekami tuvu, lai viens no tiem varētu uzņemt otra attēlus. Manevrs, kas nosaukts par Victus Haze, demonstrēja spēju veikt kosmosa aparāta detalizētu apskati drīz pēc tā nonākšanas orbītā – nepieciešamība laikā, kad ASV, Krievija un Ķīna izvērš jaunus kosmosa ieročus.

“Ķīna un Krievija regulāri palaiž kosmosā dažādas iekārtas, un Kosmosa spēku uzdevums ir saprast, kādas ir šīs spējas,” sacīja True Anomaly izpilddirektors Evans Rodžerss, bijušais ASV militāro kosmosa operāciju veterāns. “Pašlaik mums ir nepilnības mūsu savākšanas spējās.”

Jūnija misijā Rocket Lab, SpaceX konkurents, kas nesen paziņoja par Iridium iegādi, palaida kosmosa kuģi Puma tikai 16 stundas un 42 minūtes pēc paziņojuma saņemšanas – kas ir ievērojams, jo lielākā daļa raķešu palaišanu tiek plānotas mēnešiem iepriekš. True Anomaly izgatavotais Jackal pavadonis orbītā gaidīja, lai pārtvertu Puma. Uzņēmumam nebija zināms, kur Puma nonāks kosmosā, taču tas izmantoja borta sensorus, lai atrastu un identificētu mērķi no 2000 kilometru attāluma. Tad Jackal pietuvojās mērķim – precīzs attālums ir klasificēts – un aplidoja to, uzņemot dažādu daļu attēlus, pirms atgriezās sākuma punktā orbītā.

Rodžerss norādīja, ka, neskaitot NASA un Kosmosa spēku pilotējamos lidojumus, “šī, iespējams, ir vissarežģītākā satikšanās un tuvošanās operācija starp diviem kosmosa kuģiem mūsdienu vēsturē.” Divu kosmosa kuģu satuvināšana orbītā, kur tie abi pārvietojas ar ātrumu tuvu 28 000 km/h, nav viegls uzdevums. Iepriekšējās privātās demonstrācijas, piemēram, Northrop Grumman apkopes pavadoņu vai Astroscale orbītas atkritumu medību misijas, darbojās lēnākā tempā.

Tagad situācija kļūst interesantāka: abas kompānijas ir gatavas nākamajās nedēļās veikt jaunus uzdevumus ar pieaugošu grūtības pakāpi, kas varētu ietvert Rocket Lab Puma mēģinājumu izvairīties no True Anomaly Jackal un pašai veikt apskates manevrus.

True Anomaly, kas dibināta 2022. gadā, ir piesaistījusi vairāk nekā 1 miljardu ASV dolāru, tostarp 650 miljonus dolāru martā. Tagad uzņēmums plāno konkurēt par vairākiem uzdevumu līgumiem, īpaši Kosmosa spēku 6,2 miljardu dolāru Andromeda programmā, kas paredz izmantot privāto sektoru šādai manevrējamai izlūkošanai. “Lidojumu vēsture ir vissvarīgākā, un pierādītā spēja runā visskaļāk šajās iespējās,” sacīja Rodžerss.