Rubina observatorija Čīlē atklājusi iespējamu jaunu punduru planētu
Astronomi Čīlē esošajā Veras Rubinas observatorijā atklājuši Saules sistēmas ārmalā objektu 2026 ED138, kas varētu būt punduru planēta. Vispirms jāprecizē tā izmērs, lai noteiktu, vai objekts ir pietiekami noapaļots.
Astronomi no Veras Rubinas observatorijas Čīlē ziņojuši par jaunu objektu Saules sistēmā, kas varētu izrādīties punduru planēta. Atradumam pagaidām piešķirts apzīmējums 2026 ED138. Ja apstiprināsies, ka tas atbilst punduru planētas kritērijiem, Saules sistēmas atzīto punduru planētu saraksts papildināsies.
Objekta diametrs tiek lēsts no 600 līdz 1500 kilometriem. No Saules to šķir apmēram 46 astronomiskās vienības; viena astronomiskā vienība ir aptuvenais attālums no Zemes līdz Saulei. Salīdzinājumam: Plutons riņķo vidēji 40 astronomisko vienību attālumā. ED138 pieder aiz Neptūna orbītas esošo objektu grupai, un tā orbīta, līdzīgi kā Plutonam, ir sasvērta attiecībā pret planētu orbītu plakni. Atklājēji norāda, ka tas varētu būt viens no spožākajiem un lielākajiem šāda veida objektiem.
Kā objekts tika atrasts
Objektu 13. oktobrī pamanīja Hārvarda-Smitsona Astrofizikas centra pētnieks Metjū Holmens, kurš ir arī observatorijas darba komandas loceklis. Viņš analizēja 2026. gadā iegūtos Rubinas datus. Padziļināta meklēšana ļāva atrast papildu novērojumus arhīvā līdz pat 2016. gadam, tāpēc komanda varēja atjaunot objekta trajektoriju vairāk nekā desmit gadu garumā.
Astronomi skaidro, ka ED138 ilgi palika nepamanīts, jo debesīs atrodas Piena Ceļa diska priekšā. Tur miljoniem zvaigžņu veido spilgtu joslu, kurā grūti izšķirt vājākus objektus. Rubinas observatorijas lielais datu apjoms ļāva to atpazīt.
Kas vēl jāpierāda
Pagaidām apstiprināts tikai tas, ka tas ir aiz Neptūna esošs objekts. Lai noteiktu, vai pašu gravitācija tam piešķīrusi gandrīz sfērisku formu, jānosaka precīzāks izmērs. Atšķirībā no planētas punduru planēta nav attīrījusi savu orbītu no citiem līdzīga izmēra ķermeņiem; šī iemesla dēļ 2006. gadā Plutons zaudēja planētas statusu. Starptautiskā Astronomijas savienība pašlaik atzīst piecas punduru planētas: Cereru, Plutonu, Haumeju, Makemāki un Erīdu.
ED138 nav vienīgais kandidāts. Starp zināmākajiem minēti Gonggongs, Kvaoars, Sedna un Orks, un eksperti pieļauj, ka saraksts varētu būt vēl garāks. Apstiprināšanu apgrūtina milzīgie attālumi: Plutona detalizētu attēlu iegūšanai zonde New Horizons devās ceļā gandrīz deviņus ar pusi gadu, no starta 2006. gadā līdz tuvlidojumam 2015. gadā.
