Ziemeļīrijas jauniešu komanda pārsteidz ar 3-0 uzvaru pār Ukrainu

Ziemeļīrijas futbola izlase piektdienas vakarā Trnavā, Slovākijā, svinēja pārliecinošu 3-0 uzvaru pār Ukrainu Nāciju līgas spēlē. Komandas sākumsastāva vidējais vecums bija vien 22 gadi — jaunākais, kāds fiksēts Ziemeļīrijas vēsturē kopš Otrā pasaules kara.

Vārtus guva Oksfordas aizsargs Sirons Brauns, kurš bija vienīgais sākumsastāva spēlētājs virs 25 gadu vecuma. Viņš atklāja rezultātu jau 9. minūtē pēc Ruairi Makonvila piespēles, bet vēlāk guva arī otrus vārtus ar galvassitienu. Starp vārtiem Aisaks Praiss divkāršoja Ziemeļīrijas pārsvaru pēc 19 gadus vecā debitanta Kīrana Morisona piespēles.

Uzvara ir nozīmīga arī plašākā kontekstā — pēdējo 12 mēnešu laikā Ukrainu pirms tam bija pieveikušas vien Zviedrijas un Francijas izlases. Tas jau ir trešais tīrais spēlētais mačs pēc kārtas Ziemeļīrijas aizsardzības līnijai, kurā līdzās Braunam spīdēja arī Makonvils un 20 gadus vecais Toms Ačesons no "Blackburn Rovers".

Trenera atzinība

Treneris Maikls O'Nīls par Makonvilu un Ačesonu izteicās atzinīgi, sakot, ka abiem jaunajiem spēlētājiem "nav griestu" un ka viņi ir gatavi spēlēt augstākā līmenī, lai gan pašlaik abi pārstāv Čempionšipas klubus. Viņš arī uzteica Braunu, kurš aizvadījis trīs pilnas spēles augstā līmenī, aizvietojot traumēto Dena Balarda.

Uzvara ir svarīga arī Nāciju līgas grupas kontekstā — ja Ziemeļīrija saglabās neuzvarēto sēriju arī atlikušajās grupas spēlēs, tai paveras iespēja ieņemt grupas pirmo vietu, kas nozīmētu kāpšanu A līgā un vieglāku ceļu uz Eiropas čempionāta 2028. gada atlasi. Pirms šī brauciena komanda nekad nebija uzvarējusi Nāciju līgas izbraukuma mačā, un šī bija lielākā izbraukuma uzvara piecu gadu laikā.