Ziemeļīrijas Premjerlīgas klubi gatavojas jauniem Eiropas izaicinājumiem
Larne, Coleraine un Linfield uzsāks dalību Eiropas klubu turnīru kvalifikācijā jūlijā, katrs ar saviem pretiniekiem.
Pēc trešā līgas titula izcīnīšanas četru gadu laikā Larne dosies uz Sanmarīno, lai 7. jūlijā UEFA Čempionu līgas pirmajā kvalifikācijas kārtā tiktos ar Tre Fiori. Atbildes spēle paredzēta pēc nedēļas mājās. Sanmarīno čempioni Tre Fiori iepriekšējā sezonā izcīnīja uzvaru ar viena punkta pārsvaru, bet starpsezonā no kluba aizgāja 11 spēlētāji un tika piesaistīti astoņi jauni. Larne iedvesmu var smelties no Linfield panākuma 2020. gadā, kad viņi Nionā ar 2:0 uzvarēja Tre Fiori un kvalificējās nākamajai kārtai. Larne pēdējos sešus gadus piedalās Eiropas turnīros, un pirms divām sezonām vēsturiski pārspēja Lincoln Red Imps, iekļūstot Konferences līgā. 'Spēlētāji vēlas atgriezties un vēlreiz to izjust, jo sešas individuālās spēles ir fantastiska pieredze,' sacīja Gerijs Heverons. Ja Larne zaudēs šajā pārī, viņi pārcelsies uz UEFA Konferences līgas trešo kārtu.
Coleraine nodrošināja vietu Eiropā pirmo reizi kopš 2018. gada, ieņemot otro vietu līgā un uzvarot Īrijas kausā. Galvenais treneris Rūairi Higins uzsvēra, ka komanda ir labākā stāvoklī nekā pērn. Jaunie papildinājumi Konors Makmenamins un Džejs Hendersons ir spēlējuši starptautiskā līmenī, savukārt atgriezies Bens Dohertijs zina, kā ir spēlēt Eiropā. Coleraine 23. un 30. jūlijā tiksies ar Somijas klubu HJK Helsinki Konferences līgas otrajā kvalifikācijas kārtā. HJK Helsinki pēc 14 spēlēm atrodas piektajā vietā Veikkausliigā un ir guvuši otru lielāko vārtu skaitu šosezon. 'Mēs noteikti iesim kā mazāk favorīti. Viņi ir liels vārds Somijas futbolā un viņiem ir augsta līmeņa spēlētāji,' piebilda Higins.
Linfield kvalificējās Eiropai, uzvarot sezonas noslēguma izslēgšanas spēlēs. Deivida Hīlija vadībā klubs ir radījis daudz vēstures, bet bieži piedzīvojis grūtības Eiropas kvalifikācijā. Šogad 'Blues' Konferences līgas pirmajā kārtā spēlēs pret Igaunijas Nomme Kalju FC. Igaunijas klubs atrodas sezonas vidū, ieņemot trešo vietu, 12 punktu attālumā no līderes Levadia, un pēdējās sešās spēlēs izcīnījis tikai vienu uzvaru. Linfield pagājušajā sezonā no Konferences līgas izslēdza Šelborna. Ja Linfield pārspēs Nomme Kalju, viņiem atkal pretī stāsies Šelborna, kurai būs mājas laukuma priekšrocības pirmajā spēlē.
