Клубы Североирландской Премьер-лиги готовятся к новым еврокубковым испытаниям
Ларн, Колрейн и Линфилд начнут свои квалификационные кампании в еврокубках в июле, встретившись с соперниками из Сан-Марино, Финляндии и Эстонии.
Завоевав третий титул чемпиона за четыре года, Ларн отправится в Сан-Марино на первый матч первого квалификационного раунда Лиги чемпионов против Тре Фьори 7 июля, ответная игра состоится через неделю дома. Чемпионы Сан-Марино выиграли прошлый сезон с перевесом в одно очко, но в межсезонье команду покинули 11 игроков, а ещё восемь присоединились. Ларн черпает уверенность в победе Линфилда над Тре Фьори (2:0) в 2020 году в Ньоне. «Красные» участвуют в еврокубках шесть лет подряд, а два года назад сотворили историю, обыграв Линкольн Ред Импс и пробившись в групповой этап Лиги конференций. «Игроки хотят вернуться и пережить это снова, ведь шесть отдельных матчей — это фантастический опыт», — сказал Гари Хэверон. Если Ларн уступит в этой паре, они попадут в третий раунд Лиги конференций.
Колрейн обеспечил себе еврокубки впервые с 2018 года, заняв второе место в лиге и выиграв Кубок Ирландии. Главный тренер Руайдри Хиггинс отметил, что команда в гораздо лучшей форме, чем год назад. Новички Конор Макменамин и Джей Хендерсон имеют опыт международных выступлений, а вернувшийся Бен Дохерти привык к евроночам. Колрейн встретится с финским ХИК Хельсинки во втором квалификационном раунде Лиги конференций 23 и 30 июля. ХИК занимает пятое место в Вейккауслиге после 14 игр и забил второе по количеству голов в сезоне. «Мы определённо будем андердогами. У них громкое имя в финском футболе и звёздные игроки, но у нас есть время на подготовку. Идеальный сценарий — сохранить интригу до ответного матча», — добавил Хиггинс.
Линфилд квалифицировался в еврокубки через плей-офф по итогам сезона. Под руководством Дэвида Хили клуб создал много истории, но часто испытывал трудности в квалификациях. В этом году «синих» ждет эстонский Нымме Калью в первом раунде Лиги конференций. Матчи пройдут 9 июля (гости) и через неделю в Уинзор Парк. Эстонцы находятся на третьем месте в своей лиге, отставая от лидера Левадии на 12 очков, и выиграли лишь один из последних шести матчей. В прошлом сезоне Линфилд выбыл из Лиги конференций после поражения от Шелбурна. Если Линфилд пройдет Нымме Калью, их снова ждет встреча с Шелбурном, который будет иметь преимущество домашнего поля в первой игре.
