Zinātnieki atklāj plastmasu, kas iekususi koraļļos
Japānas pētnieki uz Ryukyu salu pludmalēm atklājuši jaunu piesārņojuma veidu — plastmasu, kas sakususi ar koraļļu skeleta fragmentiem. Parādību viņi nosaukuši par "plastikorāli".
Pētnieku grupa, apsekojot pludmales Ryukyu salās Japānas dienvidos, pamanījusi neparastus, spilgti krāsainus ieslēgumus baltajā koraļļu grants sanesumā. Paraugi tika savākti no trim pludmalēm galvenajā salā Okinavā un pārbaudīti laboratorijā, kur spektroskopiskā analīze atklāja parastu sadzīves plastmasu izcelsmes polimērus.
Mikro-CT skenējumi parādīja, ka plastmasa iekususi koraļļu skeleta fragmentu mikroskopiskajos poros tik cieši, ka abas vielas vairs nav iespējams atdalīt. Šo savienojumu pētnieki nosaukuši par "plastikorāli" — tas ir pirmais zināmais gadījums, kad plastmasa atrasta saplūdusi tieši ar koraļļiem, lai gan agrāk līdzīga parādība novērota ar akmeņiem, gliemenēm un aļģēm, ko sauca par "plastādu".
Koraļļu grants, pat pēc izskalošanas krastā, bieži atgriežas jūrā un kalpo par pamatu jauniem koraļļiem, kā arī patvērumu mazajiem jūras organismiem. Kā tieši plastmasa iekūst koraļļos, vēl nav precīzi noskaidrots — okeāna ūdens temperatūra vēl nav pietiekami augsta, lai izkausētu plastmasu, taču iespējamu lomu spēlē arī ultravioletais starojums. Par visticamāko cēloni pētnieki uzskata ugunskurus pludmalē.
Nav zināms, kā plastikorāļi ietekmēs dzīvos koraļļus, taču iepriekšējie pētījumi liecina, ka no plastmasas izdalījušās ķīmiskās vielas var kavēt koraļļu vairošanos, bet plastmasas fragmenti var pārnest patogēnus. Nepieciešami turpmāki pētījumi, lai apstiprinātu ugunskuru lomu šī piesārņojuma veidošanā, taču, ņemot vērā plastmasas visuresamību, iespējams, ka līdzīgi savienojumi veidojas arī citās, šķietami tīrās piekrastes teritorijās.
