Открывая заново синтпанк-альбом The Units 1980 года Digital Stimulation

Музыкальный обозреватель Терренс О'Брайен открыл для себя группу The Units после того, как подкаст No Dogs in Space упомянул сайт synthpunk.org как один из источников в серии эпизодов о группе The Screamers. Сайт в тот момент не работал, поэтому автор воспользовался архивом Wayback Machine и нашёл июльскую версию страницы со списком всего шести групп, включая The Screamers. Первой в списке значилась The Units — группа, о которой он раньше не слышал.

Найдя альбом группы 1980 года Digital Stimulation, обозреватель сразу же им увлёкся. По его словам, хотя вокальная продакшн-обработка узнаваемо отсылает к звучанию Devo и явно принадлежит своей эпохе, общая звуковая палитра и аранжировки звучат агрессивнее, танцевальнее и в целом современнее, чем у многих ровесников группы. Открывающий трек "High Pressure", по его мнению, можно принять за песню современной группы MSPAINT, а заглавная композиция с ускоренным диско-ритмом могла бы выйти на лейбле DFA в 2003 году.

Корни в панк-сцене Западного побережья

The Units не были первой панк-группой, обратившейся к синтезаторам, — до них это делали Talking Heads и Devo, хотя обе тяготели скорее к арт-року и новой волне. The Units же, во главе с супружеским дуэтом авторов Скоттом Райзером и Рэйчел Уэббер, оставались тесно связаны с DIY-культурой панк-сцены Западного побережья, наряду с такими коллективами, как Dead Kennedys, The Mutants и The Avengers. Такие композиции, как "Cannibals" и "Bugboy", описываются как лаконичные, эффективные и мрачновато-остроумные высказывания о равнодушном мире, сделанные с акцентом на энергию, а не на отточенность звучания.

В 1981 году группа записала второй альбом, Animals They Dream About, но он был издан лишь в 2016 году и звучит более отполированно, ближе к поп-новой волне. Альбом Digital Stimulation сейчас доступен на Bandcamp, а также в потоковых сервисах Apple Music, YouTube Music и Deezer.