Альберт Шмитс стал самым высоким латвийцем, задрафтованным в истории НХЛ

Латвийский хоккей вошёл в историю на драфте НХЛ 2026 года: защитник Альберт Шмитс в пятницу, 27 июня, был выбран под пятым номером «Нью-Йорк Рейнджерс». Это делает его самым высоко задрафтованным латвийским игроком в истории лиги, превзойдя достижение Земгуса Гиргенсона, выбранного 14-м «Баффало Сейбрз» в 2012 году.

В первом раунде «Торонто Мейпл Лифс» взяли форварда Гэвина Маккенну первым, «Сан-Хосе Шаркс» — шведского нападающего Ивара Стенберга вторым, «Ванкувер Кэнакс» — нападающего Калеба Малхотру третьим, а «Баффало Сейбрз» — защитника Дэкстона Рудольфа четвёртым.

Большую часть прошлого сезона Шмитс провёл в высшей лиге Финляндии за «Юкурит» из Миккели, набрав 6 голов и 7 передач в 38 матчах (показатель полезности «-3»). В конце сезона он перебрался в немецкую DEL, где за «Ред Булл» из Мюнхена в 16 играх заработал 7 очков (2+5) с полезностью «+2».

18-летний хоккеист также выступал за сборную Латвии U20 на молодёжном чемпионате мира, за взрослую сборную на Олимпийских играх (самый молодой игрок турнира) и на чемпионате мира.

На драфте этого года могут быть выбраны и другие латвийцы — нападающие Оливер Мурниекс, Рудолфс Берзкалнс, Бруно Османис, вратарь Патрикс Плюминьш и другие. Максимальное число латвийцев, выбранных на одном драфте, — три, что случалось пять раз (1992, 2002, 2015, 2022, 2024). В прошлом году ни один латвиец не был задрафтован.