Академия при поддержке Антонио помогает молодым футболистам из Ганы приблизиться к мечте об АПЛ

Ганская футбольная академия Samba Stars, которую поддерживает бывший нападающий «Вест Хэма» и «Ноттингем Форест» Майкл Антонио, провела в Англии два с половиной месяца этим летом, стремясь показать своих молодых игроков профессиональным клубам. Сейчас академия базируется в Кумаси, при этом строится новая база в Бомпате, более чем в 160 километрах к северу от столицы Аккры.

За время визита игроков академии приглашали на просмотры такие клубы, как «Борнмут», «Эвертон», «Манчестер Сити», «Чарльтон», «Престон», «Барнсли» и «Питерборо». Главный тренер Фредди Окьере рассказал, что игрокам потребовалось несколько недель, чтобы осознать масштаб возможности, но вид инфраструктуры и уровень соперников изменили их настрой.

Группу из 20 игроков разместил колледж в Маркет-Харборо, а тренировки проходили вместе с клубом Harborough Town. Почти всем игрокам изначально отказали в британской визе, и лишь после повторного рассмотрения они получили разрешение на въезд.

Один из выпускников академии, 18-летний полузащитник Листоуэлл Лорд Хиннех, в феврале перешёл в «Мидлсбро» и уже тренировался с основной командой. Во время визита Samba Stars он встретился с игроками, поделившись советами и собственным опытом переезда в Англию.

Команда провела серию матчей против английских молодёжных составов, в том числе выиграла 9:0 у Dorking Wanderers и 6:0 у команды до 19 лет «Питерборо» — эту игру лично наблюдал Антонио. Единственное поражение было нанесено командой до 21 года «Престона».

Роб Ньюман, ранее занимавшийся селекцией в «Вест Хэме» и «Манчестер Сити» и помогавший тренировать группу, выразил надежду, что некоторые из игроков смогут закрепиться в европейских клубах уже в ближайшие месяцы.

Гана выходила в финальную часть пяти из последних шести чемпионатов мира, а в нынешнем сезоне АПЛ выступают шесть футболистов сборной Ганы, включая Мохаммеда Кудуса и Антуана Семеньо.