Суд США отклонил антимонопольный иск малых компаний к производителю протеиновых батончиков David Protein
Федеральный суд США отклонил антимонопольный иск трёх пищевых компаний к David Protein из-за доступа к заменителю жира EPG. Судья счёл, что истцы не определили релевантный рынок и не показали ущерба для конкуренции.
Окружной судья США Виктор Марреро отклонил антимонопольный иск к производителю протеиновых батончиков David Protein. Иск подали небольшие пищевые компании, обвинившие David Protein в искажении конкуренции в новом сегменте протеиновых батончиков путём ограничения доступа к заменителю жира EPG. Решение важно тем, что показывает, как далеко компании могут заходить, закрепляя за собой ключевые ингредиенты, и насколько доступ к специализированному сырью определяет судьбу стартапов.
Как начался спор
Судебный процесс начался в 2025 году после того, как David Protein приобрела компанию Epogee. Она выпускает запатентованный ингредиент EPG, который по виду и свойствам напоминает жир, но содержит лишь долю его калорий — 0,7 калории на грамм.
Три клиента Epogee — OWN Your Hunger, Lighten Up Foods и Defiant Foods — заявили, что построили бизнес на EPG, но внезапно лишились доступа к нему. Они обвинили David Protein в вытеснении конкурентов и создании искусственной монополии. Показания под присягой о понесённом ущербе дали и несколько других бывших клиентов Epogee.
David Protein возразила, что у разработчиков рецептур есть «множество» альтернатив EPG и что компания не обязана продолжать продавать запатентованный ингредиент фирмам, не подписавшим долгосрочные контракты на поставку.
Решение суда
Lighten Up Foods недавно решила урегулировать спор с David Protein, каждая сторона несёт собственные судебные расходы. Два других истца заявили, что продолжат борьбу.
В окончательном постановлении по делу, которое тянулось более года, судья Марреро отклонил иск по двум основаниям. Во-первых, истцы, по его словам, не смогли убедительно определить релевантный товарный рынок. Во-вторых, даже если считать релевантным рынок протеиновых батончиков с высокой долей калорий из белка, истцы не привели убедительных доводов о том, что действия David Protein навредили конкуренции на нём.
«По сути, батончики David — это протеиновые батончики, которые вполне заменимы другими протеиновыми батончиками», — заявил Марреро.
AgFunderNews обратилось к обеим сторонам за комментариями.
