В кости динозавра возрастом 115 млн лет из Бразилии нашли возможные эритроциты

Группа исследователей под руководством профессора Клити Грайс из Университета Кёртина в Западной Австралии сообщила, что нашла в костях Aratasaurus, небольшого хищного динозавра, жившего 115 миллионов лет назад, структуры, похожие на эритроциты, а также следы гема. Гем — это органическое соединение, благодаря которому гемоглобин в крови переносит кислород. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Если находка подтвердится, она откроет новые возможности для изучения крови динозавров, их обмена веществ и даже уровня активности.

Что обнаружили

Животное жило и погибло на территории современной северо-восточной Бразилии. Его останки нашли в шахте в 2008 году, и с тех пор они хранятся в Национальном музее Бразилии, где исследователи продолжают их изучать. Анализируя кости задних лап, Грайс заметила маленькие круглые структуры в тонких каналах, где прежде проходили кровеносные сосуды. Снимки электронного микроскопа показали, что они напоминают эритроциты.

Химические тесты дали положительный результат на гем и продукты его распада. Кроме того, обнаружены аминокислоты, из которых строится коллаген — важный белок соединительных и других тканей.

По словам Грайс, сохранению могло помочь соединение марганца гаусманит, образовавшееся внутри клеток и вокруг них: оно могло стабилизировать их до окаменения. Тот же процесс, возможно, помог сохранить и аминокислоты. Она утверждает, что окаменевшие эритроциты с химическим составом, связанным с гемом, ранее не находили на месте залегания ни в одном ископаемом.

Сомнения и осторожность

Подобные заявления вызывают споры, поскольку биологические ткани и молекулы быстро разрушаются и в древних окаменелостях часто не оставляют следов. Профессор Мэри Швейцер из Университета штата Северная Каролина в США, сама находившая остатки сосудов и мягких тканей в окаменелостях динозавров, не уверена, что это эритроциты. По её словам, у клеток динозавра должна быть выпуклость от ядра, из-за чего они выглядели бы выпуклыми с обеих сторон, а найденные структуры вогнутые. Находки гема и аминокислот коллагена показались ей более убедительными.

Грайс призывает к осторожности и подчёркивает, что работа не означает сохранения крупных биологических молекул, таких как белки или ДНК, в древних окаменелостях. По её словам, цель — выяснить, сколько настоящей молекулярной информации способно сохранить глубокое время. Она полагает, что значительная молекулярная информация уже может находиться в музейных коллекциях и ждать новых вопросов.