Coca-Cola и налоговая служба США судятся из-за налогового счета на $20 млрд

Coca-Cola и Налоговая служба США (IRS) в четверг начнут устные слушания в суде Флориды в очередной главе многолетней юридической битвы по поводу налоговых обязательств гиганта безалкогольных напитков на прибыль за рубежом. Спор сосредоточен на трансфертном ценообразовании – практике установления цен на сделки между собственными филиалами компании – и может привести к тому, что Coca-Cola придется заплатить около 20 миллиардов долларов налогов.

Это дело внимательно отслеживается корпоративными кругами, потому что его исход повлияет на размер налогов, которые базирующиеся в США многонациональные корпорации должны платить с доходов, полученных через их зарубежные дочерние компании.

О чем спор?

Coca-Cola обжалует решение Налогового суда США 2020 года, которое подтвердило вывод IRS о том, что компания занизила прибыль от сделок между своими иностранными дочерними компаниями. В 2015 году IRS уведомила Coca-Cola, что она должна миллиарды долларов по налогам, заключив, что компания занизила платежи своим подразделениям в Ирландии, Бразилии, Чили, Мексике, Коста-Рике, Египте и Эсватини (ранее Свазиленд).

Многонациональные компании США часто взимают низкие лицензионные платежи со своих зарубежных подразделений, чтобы минимизировать налогооблагаемый доход в США, где ставка корпоративного налога выше, чем во многих других странах.

IRS впервые подала в суд на Coca-Cola в 2015 году, но истоки спора восходят к 1996 году, когда стороны урегулировали налоговую проверку за обязательства с 1987 по 1995 год. Согласно согласованной тогда формуле ценообразования, зарубежные филиалы Coca-Cola могли оставлять себе прибыль в размере 10 процентов от валовых продаж, а остальной доход делился поровну между штаб-квартирой в США и зарубежным подразделением.

Coca-Cola утверждает, что имеет право продолжать использовать эту формулу с 1996 года, в то время как IRS настаивает, что условия того соглашения не должны влиять на налоговые обязательства компании по проверкам за 2007, 2008 и 2009 годы.

Coca-Cola согласилась выплатить IRS 6 миллиардов долларов налогов и процентов в 2024 году, готовя апелляцию, но может быть обязана доплатить до 14 миллиардов долларов, если Апелляционный суд США поддержит правительство.

Почему это дело имеет значение?

Это дело важно, потому что оно может послужить шаблоном для правительства США по сбору большего количества налогов с крупных многонациональных компаний, которые получают огромную прибыль за рубежом. IRS выбрала это дело для судебного разбирательства, поскольку оно может предоставить шаблон для проверки других американских компаний с высокоприбыльными дочерними структурами.

При администрации бывшего президента Джо Байдена IRS усилила усилия по сбору налогов с компаний, пользующихся преимуществами трансфертного ценообразования. За последние годы IRS предъявила претензии Microsoft (28,9 миллиарда долларов за неуплаченные налоги), Airbnb (1,33 миллиарда долларов) и Newell Brands (90 миллионов долларов), среди прочих.

Дело Coca-Cola особенно примечательно тем, что IRS исторически плохо выступала в судебных спорах о трансфертном ценообразовании, проиграв ряд дел против крупных корпораций, включая Bausch & Lomb, US Steel Corp и Hospital Corp of America. Если апелляция не будет удовлетворена, больше компаний могут предпочесть урегулирование, а не судебные разбирательства.