Телескоп Euclid сделал самый детальный снимок центра Млечного Пути

Телескоп Euclid Европейского космического агентства получил самое большое и детальное изображение центральной области Млечного Пути в видимом свете. Мозаика, состоящая из девяти отдельных снимков, содержит более 60 миллионов звезд, а также туманности и звездные скопления. Это изображение позволит ученым подтверждать наличие экзопланет с помощью гравитационного микролинзирования и точнее измерять их массы.

Хотя Euclid был разработан для наблюдения миллиардов далеких галактик, его камера видимого света достаточно чувствительна, чтобы различать отдельные звезды в плотном и ярком центре галактики. 23 марта 2025 года телескоп направился на галактическую выпуклость и сделал снимок всего за 26 часов. Каждый из девяти кадров охватывает участок неба, превышающий по размеру полную Луну.

Качество изображений Euclid в видимом свете сравнимо с телескопом Hubble, но каждый снимок Euclid покрывает площадь в 270 раз больше, чем поле зрения Hubble, и за считанные часы. Обсерватории Кека потребовалось бы около 2000 часов, чтобы наблюдать ту же мозаику.

Новое изображение идеально подходит для поиска экзопланет методом микролинзирования. Жан-Филипп Болье, руководитель наблюдательной кампании, отметил, что за последние 20 лет этим методом открыто почти 300 экзопланет, а снимок Euclid включает 51 известную планетную систему. Из-за короткой продолжительности кампании Euclid не мог обнаружить новые события, но полученные данные позволяют измерить массы уже известных планет.

Наталья Ректини, руководившая публикацией данных, подчеркнула, что Euclid за 24 часа запечатлел звезды, которые будут участвовать в будущих событиях микролинзирования, до их совпадения с планетами. Это означает, что данные Euclid послужат архивом для будущих миссий, таких как космический телескоп Нэнси Грейс Роман, что позволит более детально изучать экзопланеты и точнее измерять их массы.