Университет Эксетера одобрил сделку с Саудовской Аравией по обучению военных офицеров

Университет Эксетера одобрил "формальное партнёрство" с Саудовской Аравией по обучению старших военных офицеров и государственных чиновников, несмотря на давние опасения по поводу ситуации с правами человека в королевстве.

Согласно сделке, которая может принести университету, входящему в престижную группу Russell Group, миллионы фунтов стерлингов, преподаватели Эксетера будут вести программу магистратуры по прикладной безопасности и стратегии для группы слушателей в Национальном университете обороны (NDU) в Эр-Рияде. Программа станет академическим компонентом курса глобальной стратегии и стратегического лидерства NDU, который начнётся в 2026/27 учебном году и будет рассчитан примерно на 20 участников в год на протяжении трёх лет. Ещё два года назад это учебное заведение называлось Командно-штабным колледжем вооружённых сил Саудовской Аравии.

Информация о партнёрстве появилась в то время, когда Эксетер подвергается критике со стороны писателей, журналистов, учёных и выпускников из-за планов сократить 150 рабочих мест, преимущественно в сфере гуманитарных, творческих и социальных наук — направлениях, которыми университет славится. Отделение профсоюза University and College Union в Эксетере обвинило руководство в погоне за "грязными деньгами".

Сделка не получила широкой огласки: совет университета одобрил её в феврале, а сенат поддержал в марте, при этом в протоколах совета партнёрство с NDU обозначено как "строго конфиденциальное и коммерческая тайна".

Подобные опасения ранее в этом году вызвали и планы бизнес-школы Judge Кембриджского университета предоставить министерству обороны Саудовской Аравии услуги по развитию лидерства и управлению инновациями.

В прошлом месяце правительство Великобритании объявило о создании альянса оборонных университетов, в который вошёл и Эксетер как один из 35 университетов-основателей, в рамках инвестиций в размере 182 млн фунтов на укрепление оборонных исследований.

Представитель Эксетера заявил, что программа магистратуры преподаётся с 2012 года, среди её студентов — военнослужащие Великобритании и стипендиаты министерства иностранных дел, а партнёрства оцениваются по академическим и этическим критериям отдельно от бюджетного планирования. Представитель профсоюза ответил, что университету следует защищать свободу слова и права человека, а не гнаться за подобным финансированием.