Google хочет выпустить 32 миллиона стерильных комаров; испытания в Австралии дают ценные уроки

Инициатива Debug компании Google (Alphabet) запросила разрешение федерального правительства США на выпуск до 32 миллионов стерильных самцов комаров в Калифорнии и Флориде. Самцы комаров не кусаются и не переносят болезни. План предусматривает выпуск более 16 миллионов комаров ежегодно в течение двух лет. Надежда в том, что они спарятся с самками, переносящими болезни, в результате чего яйца не вылупятся, и численность комаров сократится.

Более десяти лет назад автор руководил проектом с отделом наук о жизни Google (Verily) по тестированию новой стратегии борьбы с комарами в северном Квинсленде. Результаты показали, что выпуск специально выведенных самцов комаров может значительно подавить популяции инвазивного вида комаров Aedes aegypti, который распространяет такие смертельные болезни, как лихорадка денге, Зика, чикунгунья и желтая лихорадка.

Стратегия основана на бактерии Wolbachia, которая вызывает репродуктивную несовместимость. Самцы, несущие Wolbachia, спариваются с самками, но эмбрионы не развиваются. В 2018 году в течение 20 недель в трех городах было выпущено около трех миллионов самцов комаров с Wolbachia. По сравнению с контрольными городами, популяции комаров начали сокращаться уже через четыре недели. В одном городе через 12 месяцев наблюдалось подавление примерно на 95%.

Автор отмечает, что этот подход имеет минимальное экологическое воздействие, поскольку Aedes aegypti является инвазивным видом, живущим исключительно рядом с людьми. Его удаление из городской среды имеет незначительные экологические последствия. Метод работает в масштабе, и преимущества могут сохраняться после прекращения выпуска, но успех зависит от местной экологии и участия сообщества.

В проекте участвовали исследователи из шести университетов и Verily. Автор подчеркивает, что сотрудничество между наукой, технологиями и сообществами является ключом к решению таких проблем.