Расследование раскрыло WhatsApp-группу для перевода криминальных денег по всему миру
Расследование европейских вещателей выявило чат в WhatsApp с 532 участниками, через который по всему миру перемещались сотни миллионов евро наличными, включая средства для экстремистов и организованной преступности. Сеть использовала древнюю систему хавала, не оставляющую бумажного следа.
Расследование Европейского вещательного союза (EBU), в состав которого входит BBC, раскрыло масштабную сеть перевода наличных денег, действовавшую через групповой чат в WhatsApp под названием "Traders of Greater Europe". В группе состояло 532 участника, и она использовалась для организации трансграничных денежных переводов для клиентов, в том числе в такие британские города, как Бирмингем и Лондон. В одном случае платежи из Брюсселя дошли до боевиков "Исламского государства" в Сирии.
Чат, содержавший более 82 000 сообщений, отправленных с конца февраля по декабрь 2022 года, первым обнаружил бельгийский следственный судья Винсент Герра. По его словам, объём транзакций был "поразительным", а сеть охватывала "всю планету". Расследование, начавшееся как дело о финансировании терроризма, оказалось лишь малой частью гораздо большего потока операций.
Участники общались на арабском языке, договариваясь о платежах через систему хавала — сеть брокеров, основанную на доверии, которая позволяет переводить деньги по всему миру без электронных записей и физической перевозки банкнот. Два брокера в разных местах договариваются: один получает сумму, а другой выплачивает такую же сумму, за вычетом комиссии, получателю, впоследствии рассчитываясь между собой. Хотя хавала часто используется законно, например трудовыми мигрантами для отправки денег домой, преступники применяют её, чтобы избежать банковского контроля за подозрительными операциями.
Группа предназначалась для операций свыше 5000 евро. Хавала незаконна в большинстве стран ЕС, но легальна в Великобритании при условии регистрации брокеров в налоговой службе.
Архив сообщений EBU получил после судебного процесса в Бельгии в 2024 году, по итогам которого осуждены шесть отмывателей денег, включая главу брюссельской сети Абу Адама. После его ареста полиция нашла этот чат в его телефоне, а также 6000 фотографий серийных номеров купюр по 5 евро и 6000 фотографий удостоверений личности, что указывает как минимум на 12 000 проведённых операций.
EBU также выявил другие сети хавала в Европе, связанные с контрабандой людей и наркотиков. В Австрии полиция провела рейд в крупнейшем, по их словам, офисе хавала в Вене, работавшем под прикрытием кебаб-ресторана и финансировавшем нелегальную переправку мигрантов. Два брата из Сирии, руководившие этой схемой, были осуждены за торговлю людьми и пытки курьера.
