Стартап создал робота для автоматизации опасной работы по затяжке трубных болтов
Американский стартап Nexterity разработал робота с дистанционным управлением, который автоматизирует затяжку и откручивание болтов на фланцевых соединениях труб — тяжёлую работу, часто становящуюся причиной травм трубопроводчиков. Компания вошла в число участников программы Startup Battlefield 200 на конференции TechCrunch Disrupt.
Линдси Эллиотт, бывший инженер и плановик компании ExxonMobil, основала стартап Nexterity, чтобы решить узкую, но широко распространённую проблему промышленной инфраструктуры — болты, соединяющие участки труб, технически называемые фланцевыми соединениями. Их затяжка и откручивание требуют тяжёлого физического труда и часто становятся причиной травм трубопроводчиков. Отрасль также сталкивается с нехваткой рабочей силы.
По словам Эллиотт, в разговорах с трубопроводчиками в США и Канаде она снова и снова слышала об одной и той же проблеме — низкой производительности труда, которую усугубляет усталость работников, вынужденных по несколько месяцев подряд трудиться по 12 часов в день.
Как устроен робот
Робот Nexterity состоит из двух основных частей, которые крепятся вокруг трубы. Устройство работает от аккумулятора, перемещается вдоль трубы и способно одновременно затягивать или откручивать четыре болта. Компания разработала несколько конфигураций робота под разные стандартные диаметры труб — все они достаточно компактны, чтобы поместиться в кейс Pelican и переноситься одним человеком. Такая мобильность соответствует бизнес-модели Nexterity, которая предполагает сдачу роботов в аренду как строительной техники, легко перемещаемой между объектами.
Эллиотт рассказывает, что дизайн устройства сформировался благодаря многолетним беседам с представителями отрасли, включая участников ежегодного Bolting Symposium и членов отделения по сосудам высокого давления и трубопроводам Американского общества инженеров-механиков (ASME). Она узнала, что около 80% труб имеют диаметр от двух до восьми дюймов — диапазон, обозначаемый как NPS2–NPS8. Такая степень стандартизации, по её мнению, делает эту задачу отличным кандидатом для автоматизации.
Эллиотт считает, что потенциальный рынок гораздо больше, чем принято думать, поскольку аналогичная трубопроводная инфраструктура используется в водоснабжении, очистке сточных вод, пищевой и напиточной промышленности, горнодобыче, атомной энергетике, а также на предприятиях зелёного и устойчивого производства. Nexterity вошла в число компаний, отобранных для участия в Startup Battlefield 200 на конференции TechCrunch Disrupt.
