Нобелевская премия по химии присуждена за разгадку асимметрии жизни
Нобелевскую премию по химии получили француз Анри Каган и японец Кэнсо Сои за объяснение того, как можно получать лишь одну из двух зеркальных форм молекул. Работа особенно важна для создания лекарств.
Нобелевская премия по химии в этом году присуждена французскому учёному Анри Б. Кагану и японцу Кэнсо Сои. Они объяснили химическую загадку: почему природа производит почти исключительно одну версию молекулы, а не её зеркальное отражение.
Что такое хиральность
Аминокислоты, из которых строятся белки, существуют в двух формах, зеркальных по отношению друг к другу. Живые организмы на Земле используют только одну из них. В органической химии это свойство называют хиральностью: у хиральных молекул есть правая и левая формы, подобно человеческим рукам — похожие, но не тождественные.
В лаборатории химические реакции обычно дают смесь обеих форм примерно в равных долях. Для производства лекарств это существенно, поскольку каждая форма действует на организм по-своему: одна может бороться с болезнью, а другая — быть бесполезной или даже вредной.
Достижения лауреатов
Каган, работающий в Университете Париж-Юг, в 1986 году открыл новый способ управления химическими реакциями и добился большего избытка одного из зеркальных изомеров, чем считалось возможным.
Сои из Токийского университета науки в 1995 году опубликовал в журнале Nature описание первой реакции, потенциально способной быть гомохиральной, то есть давать только нужную форму органической молекулы. В 2003 году ему удалось контролировать реакцию, в которой образовывался лишь один из двух возможных зеркальных изомеров. По словам Нобелевского комитета, никто, кроме самой жизни, прежде этого не достигал.
Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке заявил, что учёные решили загадку возрастом более века — как гомохиральность может возникать спонтанно, — и назвал разработанные ими реакции впечатляющими. На пресс-конференции Сои сказал, что это один из самых волнующих дней в его жизни, и отметил заслуги многих талантливых исследователей в этой области.
Профессор Роберт Мокайя, президент Королевского химического общества Великобритании, назвал работу ярким примером того, как фундаментальная химия помогает решать серьёзные проблемы общества. Он добавил, что разные изомеры могут иметь совершенно разные биологические и физические эффекты, поэтому они важны для поиска эффективных лекарств.
