Российский военный спутник вплотную приблизился к американскому коммерческому спутнику съёмки

Российский военный спутник «Космос-2612» в последние дни подошёл на предельно малое расстояние к ICEYE-X36 — коммерческому спутнику съёмки Земли, которым управляет американская компания. По данным компании LeoLabs, занимающейся орбитальной разведкой, это первый известный пример несанкционированного сближения на низкой околоземной орбите.

Что зафиксировала LeoLabs

В компании сообщают, что «Космос-2612» сначала находился в сотнях километров от ICEYE-X36, затем сократил дистанцию до минимальной, облетел спутник, довольно долго оставался рядом и после этого начал удаляться. LeoLabs подчёркивает, что это не было обычным сближением или пролётом. Последовательность включала контролируемое приближение, изменения относительного положения, продолжительное нахождение рядом, дополнительные небольшие манёвры и контролируемое удаление. Такое поведение, по оценке компании, соответствует сложным операциям сближения и работы на малых расстояниях (RPO).

Как развивалась ситуация

«Космос-2612» был выведен на орбиту в апреле ракетой «Союз» с космодрома на севере России. Военные США и независимые аналитики следят за ним с момента запуска. В течение нескольких недель стало ясно, что как минимум четыре из шести спутников этого пуска скорректировали орбиты и выстроились по орбите ICEYE-X36.

Ситуация оставалась стабильной до прошлой недели, когда «Космос-2612» начал быстро приближаться к ICEYE-X36. К пятнице он удерживался в 2–3 километрах и менял позицию, перемещаясь впереди и позади спутника ICEYE. На выходных расстояние между аппаратами составляло менее 500 метров (1640 футов), а «вероятно, было заметно меньше», сказал Адам Марш, вице-президент LeoLabs по техническим решениям. Из-за близости аппараты временами было трудно отличить друг от друга.

LeoLabs располагает глобальной сетью радаров, способной отслеживать на низкой околоземной орбите объекты размером от 2 сантиметров.