Условия сделки по слиянию Paramount и WBD дают обществу «практически ничего», заявили судье

Организации по защите свободы слова и СМИ заявили судье, что соглашение, заключённое генеральным прокурором Калифорнии с компаниями Paramount и Warner Bros. Discovery по поводу их слияния, даёт обществу «практически ничего».

Сделка, о которой договорился офис генпрокурора Роба Бонты, обязывает объединённую компанию в течение пяти лет вести раздельные переговоры о лицензировании базовых кабельных каналов, принадлежащих Paramount и Warner Bros. В офисе Бонты утверждают, что это условие сохранит существующую конкурентную динамику между компаниями и поможет удержать цены для потребителей на приемлемом уровне.

Пробелы в соглашении

Однако, как указано в поданном в суд документе, это условие не распространяется на премиальные кабельные каналы, стриминговые сервисы и эфирный контент. Это означает, что объединённая компания сможет использовать своё влияние через объединённые HBO и Showtime, HBO Max и Paramount Plus, а также CBS, чтобы добиваться более высоких цен именно в переговорах по базовому кабельному телевидению, поскольку такой вид перекрёстного давления соглашением не ограничен. В документе также отмечается, что условие о переговорах не снимает опасений относительно того, что объединение кабельных портфелей компаний может привести к сокращению инвестиций в базовые кабельные каналы.

Бонта защитил соглашение, заявив, что оно обеспечит значительные инвестиции в производство фильмов внутри страны и создаст обязательные для исполнения гарантии сохранения конкурентных цен на кабельное телевидение. Он подчеркнул, что соглашение не является поддержкой слияния, но снимает все антимонопольные претензии, заявленные в иске штата, защищая конкуренцию, выбор потребителей и интересы работников.

Гильдия сценаристов урегулировала иск отдельно

Гильдия сценаристов Америки неохотно прекратила собственный иск против слияния, узнав о соглашении с Калифорнией. Условия её урегулирования запрещают увольнения сценаристов в подразделении новостей CBS News в течение пяти лет и обязывают выплатить 17,5 миллиона долларов в фонд здравоохранения гильдии. Организация заявила, что по-прежнему считает, что слияние нанесёт ущерб сценаристам и отрасли в целом, но как некоммерческая организация не может позволить себе дорогостоящий антимонопольный процесс без поддержки государственных органов.

По данным Bloomberg, генеральные прокуроры Массачусетса, Нью-Йорка, Коннектикута и Миннесоты изначально выступали против сделки с Калифорнией, но в итоге решили, что продолжать судебную борьбу без участия Калифорнии нецелесообразно.