Лестершир приблизился к вылету из первого дивизиона после снятия очков

Независимая дисциплинарная комиссия по крикету сняла с клуба Лестершир 27 очков за нарушение правил подготовки игрового поля во время победы над Гламорганом в августе. Решение было объявлено в разгар предпоследнего матча сезона и отбросило команду на последнее место в таблице первого дивизиона.

Санкция аннулирует все 19 очков, заработанных в матче с Гламорганом, добавляет штраф в восемь очков и включает денежный штраф в размере 5000 фунтов стерлингов. Ещё восемь очков сняты условно сроком на год. У клуба есть 10 рабочих дней на подачу апелляции; в заявлении клуб сообщил, что рассматривает все доступные варианты.

Теперь судьба команды во многом зависит от текущего матча против Хэмпшира. Если Лестершир не одержит победу, его возвращение во второй дивизион будет подтверждено официально. Положение выглядит сложным: к концу второго дня Хэмпшир во второй подаче набрал 255 очков при потере трёх калиток, что даёт преимущество в 225 очков.

Наказание стало тяжёлым ударом для клуба, впервые за 22 года выступающего в высшем дивизионе. Победа над Гламорганом тремя неделями ранее укрепляла надежды на сохранение места в лиге после трудного сезона. После матча судьи попросили эксперта ECB по игровым полям Энди Маккея провести инспекцию поля — тренеры обеих команд отмечали, что условия были сложными для отбивающих, а поле оказалось суше, чем планировалось.

В клубе считают наказание чрезмерно строгим, поскольку матч получился напряжённым и длился четыре дня, однако признают, что правила подготовки поля были известны заранее.