Космический телескоп NASA Swift после двух десятилетий работы неуправляемо войдёт в атмосферу
Обсерватория NASA Neil Gehrels Swift, запущенная в 2004 году для изучения самых мощных взрывов во Вселенной, должна войти в атмосферу Земли 4 ноября. Попытка поднять её на более высокую орбиту в прошлом году не удалась.
Обсерватория NASA Neil Gehrels Swift, два десятилетия изучавшая самые мощные взрывы во Вселенной, в ближайшие часы неуправляемо войдёт в атмосферу Земли и в основном сгорит. Космические силы США прогнозируют, что спутник массой 3200 фунтов (около 1450 кг) достигнет атмосферы примерно в 3:30 по восточному времени США 4 ноября. Телескоп больше не может ни менять ориентацию, ни вести наблюдения.
Что известно о входе в атмосферу
По данным NASA, большая часть аппарата сгорит, но отдельные элементы могут уцелеть. Возможные обломки упадут в полосе между 20,6° южной и 20,6° северной широты. Агентство оценивает риск причинения вреда людям как маловероятный — около 1 к 2100. NASA и Космические силы продолжат следить за входом в атмосферу и уточнять прогнозы.
В прошлом году NASA пыталось с помощью частной космической компании поднять Swift на более высокую орбиту, но миссия провалилась: аппараты не смогли сблизиться. В прошлом месяце обсерватория находилась примерно в 171 миле над Землёй, и ей отдали команду прекратить работу при подготовке ко входу в атмосферу.
Двадцать лет научной работы
Swift запустили в 2004 году по программе средних исследовательских миссий NASA (Midex), чтобы изучать космические гамма-всплески и быстро передавать на Землю данные об их местоположении и мощности. Он зарегистрировал и отследил более 2000 таких всплесков — самых мощных взрывов со времён Большого взрыва. Они происходят примерно раз в сутки, длятся от нескольких миллисекунд до нескольких сотен секунд, а их причина неизвестна. Учёные предполагают, что это может быть рождение чёрной дыры при взрыве массивной звезды или слияние двух нейтронных звёзд.
В июле Swift наблюдал, как блуждающая сверхмассивная чёрная дыра разрушает звезду, — так называемое приливное разрушение. В статье в The Astrophysical Journal Letters говорится, что в ультрафиолете это событие затмило всю галактику-хозяина, излучая как около 10 миллиардов солнц. Как чёрная дыра оказалась так далеко от центра, по-прежнему неизвестно.
NASA отмечает, что Swift расширил понимание активных галактик, звёздных вспышек, сверхновых, а также комет и астероидов Солнечной системы.
