Космический телескоп NASA Swift упадёт на Землю после неудачной попытки спасения
Обсерватория NASA Neil Gehrels Swift, запущенная в 2004 году для изучения гамма-всплесков, 4 ноября неуправляемо войдёт в атмосферу Земли. Большая часть аппарата сгорит, но отдельные элементы могут достичь поверхности.
Космическая обсерватория NASA Neil Gehrels Swift, два десятилетия изучавшая самые мощные взрывы во Вселенной, должна войти в атмосферу Земли 4 ноября. Спутник больше не может ни маневрировать, ни вести наблюдения, поэтому вход в атмосферу будет неуправляемым.
Космические силы США прогнозируют, что аппарат массой около 1450 килограммов (3200 фунтов) достигнет атмосферы примерно в 3:30 по восточному времени США. В NASA сообщают, что большая часть конструкции сгорит, но некоторые компоненты могут уцелеть. Возможные обломки ограничены зоной между 20,6° южной и 20,6° северной широты. Риск причинения вреда кому-либо на Земле агентство оценивает примерно в 1 к 2100 и называет его маловероятным.
Миссия и открытия
Swift запустили в 2004 году для изучения гамма-всплесков — кратких, но интенсивных вспышек гамма-излучения, которые происходят примерно раз в сутки, приходят со всех направлений и длятся от нескольких миллисекунд до нескольких сотен секунд. Причины их возникновения учёным до сих пор неизвестны. Среди гипотез — рождение чёрной дыры при взрыве массивной звезды или столкновение двух нейтронных звёзд. Swift обнаружил и отследил более 2000 таких всплесков. Рассчитан он был лишь на два года работы.
В июле телескоп наблюдал, как блуждающая сверхмассивная чёрная дыра разрывает звезду. Согласно статье в журнале The Astrophysical Journal Letters, это событие в ультрафиолетовом диапазоне затмило всю родительскую галактику, на время излучая свет около 10 миллиардов Солнц.
Неудачное спасение
В прошлом году NASA попыталось поднять Swift на более высокую орбиту с помощью частного космического подрядчика, однако попытка не удалась: аппараты не смогли сблизиться. В прошлом месяце высота орбиты обсерватории оценивалась примерно в 275 километров (171 миля), и ей дали команду прекратить работу в рамках подготовки к входу в атмосферу.
