Марсоход NASA обнаружил сложные углеродные соединения, указывающие на возможную древнюю жизнь
Марсоход Perseverance с помощью инструмента Sherloc выявил макромолекулярный углерод в породах Bright Angel, которые уже привлекли внимание из-за признаков, напоминающих окаменелые микробы. Это открытие усиливает аргументы в пользу того, что Марс был пригоден для жизни миллиарды лет назад.
Марсоход NASA Perseverance обнаружил сложные углеродные молекулы в марсианских породах, которые ранее уже привлекли внимание из-за возможных признаков древней микробной жизни. С помощью прибора Sherloc марсоход зафиксировал макромолекулярный углерод (MMC) в глинистых сланцах обнажения Bright Angel, расположенного вдоль древней речной долины Неретва-Валлис, которая миллиарды лет назад несла воду в кратер Езеро.
MMC может образовываться как в результате биологических процессов — например, из окаменелого органического вещества микробных матов или угля, — так и геологических, включая взаимодействие воды с горными породами или падение метеоритов. Доктор Эшли Мерфи из Планетологического института в Аризоне подчеркнула, что присутствие MMC само по себе не является доказательством жизни.
Породы Bright Angel вызвали ажиотаж в 2024 году, когда Perseverance обнаружил на них пятна и узелки, напоминающие структуры, оставленные окаменелыми микробами на Земле. Шон Даффи, бывший исполняющий обязанности главы NASA, тогда назвал их «самым ясным признаком жизни», когда-либо найденным на Марсе.
В новом исследовании, опубликованном в Science Advances, Мерфи и её коллеги описали, как они использовали ультрафиолетовый лазер Sherloc для анализа образца Cheyava Falls. Результаты показали наличие MMC на поверхности, что говорит о недавнем воздействии марсианской среды или устойчивости органики к радиации и окислению.
Теперь марсоходы NASA обнаружили органические сланцы на расстоянии более 2000 миль друг от друга: ранее Curiosity нашёл подобные соединения в кратере Гейла. Авторы работы отмечают, что это указывает на широкую распространённость органики и пригодность Марса для жизни миллиарды лет назад.
Профессор Джон Бриджес из Лестерского университета, не участвовавший в исследовании, назвал его «ещё одной заманчивой информацией» о Bright Angel. По его словам, кратер Езеро был пригоден для обитания примитивной жизни, и теперь есть не только текстурные намёки, но и остатки углеродных строительных блоков.
Современные марсоходы не могут определить, возник ли сложный углерод из микробов или абиотических процессов. Для этого образцы нужно доставить на Землю. Первоначальная миссия NASA по возврату образцов была отменена в январе, но пересмотренная миссия планируется на 2030-е годы. Китай, в свою очередь, намерен вернуть свои марсианские образцы уже в 2031 году.
