В пустыне Невады сохранилась каменная арка, вырезанная волнами древнего озера

К концу последнего ледникового периода, около 17 500 лет назад, значительную часть западной Юты, а также прилегающие территории Невады и Айдахо покрывало гигантское озеро Бонвилл. Достигнув максимального уровня — около 5100 футов над уровнем моря — озеро сформировало так называемую береговую линию Бонвилл, а затем перелилось через перевал Ред-Рок на территории нынешнего Айдахо. Это вызвало мощный паводок, который устремился вниз по руслу реки Снейк и в итоге достиг Тихого океана через реку Колумбия.

Вытекающая вода постепенно прорезала русло, и уровень озера снизился более чем на 400 футов, пока эрозия не наткнулась на слой прочной коренной породы, остановивший дальнейшее углубление. Благодаря этому на новом, более низком уровне сформировалась ещё одна чётко выраженная береговая линия, получившая название Провo. По оценкам исследователей, река продолжала вытекать через этот канал в Снейк ещё около тысячи лет, пока из-за высыхания климата уровень озера не опустился ниже точки стока.

Следы внутреннего моря

Озеро такого размера и глубины было способно формировать береговые формы рельефа, характерные скорее для океанов, чем для озёр. Window Rock — именно такой пример: крупная арка, высеченная волнами, которая теперь возвышается на сухом пустынном хребте. Арка расположена на высоте около 4839 футов, поэтому, вероятно, она образовалась ещё до того, как уровень озера опустился до отметки береговой линии Провo.

Сегодня добраться до Window Rock можно только по грунтовым дорогам, требующим автомобиля с высоким клиренсом, а на последнем участке — и полным приводом. Маршрут начинается у съезда 398 с автомагистрали Interstate 80 и проходит через пустынную местность, заканчиваясь коротким пешим переходом к самой арке.