В нигерийской деревне местные жители защищают грифов, тогда как в других частях Африки их истребляют

Пока грифы почти исчезли с неба над многими городами Западной Африки, небольшая община на юго-востоке Нигерии показывает обратный пример. В деревне Авка-Этити, вокруг священного леса, посвящённого божеству Нгума, местные жители не только не охотятся на грифов, но и считают их появление добрым знаком — присутствие птиц после жертвоприношения воспринимается как знак того, что божество приняло подношение.

Местный житель Чуквуемека Игве, получивший прозвище 'Король грифов' за волонтёрскую работу с Нигерийским фондом охраны природы (NCF), рассказывает, что коренные жители не охотятся на грифов — напротив, остатки жертвенных животных у святилища естественным образом привлекают птиц.

Важнейшая роль в экосистеме

Хотя грифов часто считают непривлекательными, учёные отмечают, что они выполняют одну из важнейших 'санитарных' функций природы, поедая туши животных за несколько часов и предотвращая распространение опасных бактерий и болезней, включая сибирскую язву и бешенство. Биолог-эколог NCF Стелла Эгбе отмечает, что в местах, где популяция грифов полностью исчезла, наблюдается рост зоонозных заболеваний.

По данным BirdLife International, отравление является причиной около 60% смертей грифов в Африке, а семь видов грифов на континенте сейчас классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. За последние 50 лет популяции африканских грифов сократились на 80–97%. Помимо утраты среды обитания из-за урбанизации, значимым фактором сокращения численности стало использование частей тела грифов в традиционной медицине и практиках вуду — цена мёртвого грифа в Нигерии выросла с примерно 25 000–30 000 найр до 200 000 найр за птицу.

Результаты действий общины

За последние шесть лет Игве вместе с NCF мобилизовал лидеров общины и группы безопасности для защиты птиц от приезжих охотников, что помогло внедрить местные правила их охраны. Волонтёры-наблюдатели зафиксировали уже более 160 грифов — по сравнению примерно с 20 в 2017 году. Представитель нигерийской таможни признаёт, что страна стала центром нелегальной торговли грифами, и подчёркивает, что одних только правоохранительных мер недостаточно без понимания обществом важности защиты вида.