Резервисты во главе с Палмером спасли «Челси» после провального первого тайма против «Лидса»

«Челси» во вторник вечером на «Стэмфорд Бридж» совершил один из самых впечатляющих камбэков за недолгое время работы Хаби Алонсо у руля клуба, отыгравшись с 0:2 против «Лидс Юнайтед» и победив со счётом 6:3 в третьем раунде Кубка английской лиги.

Алонсо произвёл девять изменений в стартовом составе, и это сказалось на игре: после слабого первого тайма команду освистали собственные болельщики. «Лидс», также заменивший восемь игроков, повёл в счёте благодаря голу Тарика Мухаремовича, а вскоре после перерыва Бренден Аронсон удвоил преимущество гостей.

Алонсо отреагировал сразу же, выпустив в перерыве четырёх новых игроков — Коула Палмера, Моргана Роджерса, Педро Нето и Риса Джеймса. Это решение изменило ход матча: во втором тайме «Челси» забил шесть мячей. Дублем отметился Палмер, гол на счету Нето, а Роджерс принял участие в подготовке четырёх голов с игры. Ветеран 35-летний Дэнни Уэлбек забил дважды среди тех, кто начинал матч в старте, а Валентин Барко оформил пятый гол «Челси», хотя ранее был частично виноват во втором пропущенном мяче.

После матча Алонсо признал, что сам осложнил задачу своим игрокам, выпустив неопытный состав. «Я должен взять на себя вину и ответственность за происходящее, — сказал он. — Мне нужно лучше помогать игрокам, чтобы ответственность не ложилась на них, а затем нужно реагировать и думать, что лучше для команды». Он назвал большое количество замен «частью игры».

Молодые нападающие Эстеван Виллиан и Джейми Гиттенс были заменены в перерыве, а купленный за 40 миллионов фунтов у «Спортинга» Жоани Кенда так и остался на скамейке запасных. 16-летний дебютант Реджи Уотсон также был заменён в перерыве после того, как получил жёлтую карточку.

Алонсо заявил, что не станет цинично относиться к разнице в уровне между основными звёздами и резервистами клуба, пообещав извлечь уроки из этой игры. Выход в четвёртый раунд важен для «Челси», который в сезоне без еврокубков рассчитывает на кубковые матчи, чтобы задействовать всех 27 игроков заявки.